葵とケイ

　与えられた自室に戻る途中の葵は、廊下から蘭とボールスの姿を見かける。

　花園で何やら楽しそうに話す二人の姿に、葵の心は掻き乱された。

「何で……アイツは、あんな風に暢気で居られるんだよ！！」

　訳の分からない苛立ちに、思わず壁を叩いた。

「いくらお前の城とは言え……物に当たるのは感心しないな？」

　その言葉に、葵は振り返る。

「ケ……イ！？」

「ほう？　私の名前を早速覚えたか……。」

「何の用だ、ケイ……俺をからかいにでも来たのか？」

　偉そうな物言いをするケイに、葵はムッとする。

「私はそんなに暇人などでは無い。……お前の様子が気になった、ただそれだけだ」

「気になった……だと？」

　ケイの意外な言葉に、葵は拍子抜けする。

「お前は、蘭と違って繊細のようだからな。王が即位式前に潰れてしまっては我々も困る」

「そんな……理由かよ」

「ん？　こんな理由では気にくわなかったか……ならば、どんな理由ならばお気に召すのだ？」

　ケイは長い黒髪をかき上げると、悪戯っぽく笑った。

　その仕草と、初めて見る無邪気な笑顔に、葵は思わず目を奪われる。

「初日から部屋に引きこもっていては、ますます気が滅入るだけだ！行くぞ？」

　ケイは、呆然と立ち尽くす葵の手を取ると、突然駆け出した。

「お……おい！何処に行くんだよ？」

　葵が尋ねる。

「良い所……だ」

　ケイははぐらかすかのように、先程の笑顔を浮かべると、そう呟いた。