全部あいつのせいだ！

　これ以上の茶番はさすがに飽きる。

　さて、そろそろ終幕といこうか。

「貴様、御前であるぞ！」

「控えよ犯罪者!!」

「黙れ」

　俺は威圧を少しだけ解放する。

　すると、宰相が怯えたように声を詰まらせた。

　将軍は、さすがというべきか少し耐えた。でも顔が青いな。

　大丈夫か？　この程度でびびってたら国を守れないぞ。

「やってもいないことを、やったと決めつけられるのは不愉快。帰らせていただく」

「さ――させるかッ!!」

　将軍が叫ぶと同時に、近衛が俺を取り囲んだ。

　うん、まあこうなるよね。

　ちょっとだけ暴れていい？

　視線だけで王に許可を取る。

　返答はないものと思っていたが、少し……僅かに王の瞳に光が灯った。

　それも、俺も大好きな――悪戯っぽい光が。

　次の瞬間、王が立ち上がり叫んだ。

「この無礼者！　勇者が証言しておるのに、聖女を殺害したと一向に認めようとせぬ恥知らずめ！」

　おい待てジジィ！

　なんで俺が聖女を殺したことになってんだよ！

　勇者が言ってたのは『拐かした』だ。

　殺害したなんて言ってねぇ！

　てか、もう少しマシな演技しろよ……。

「貴様のような悪の貴族は、余が自ら成敗してくれるー！」

　次の瞬間、謁見の間に魔力が荒れ狂った。

　うげっ、このジジィすげぇ魔力だな。

　魔力を練り上げ、王が魔法を放つ。

　風魔法が俺に向かい、途中で不自然にカーブ。

　周りにいた近衛を巻き込み、吹き飛ばした。

　吹き飛ばされた近衛が、貴族たちを巻き込み転がる。

　あちゃぁ……。

「テ……抵抗するデナイ」

　おい棒読み！

　それになに『あっ、やり過ぎた』みたいな顔してんだよ！

　ちゃんと最後まで演じきれよ！

　しゃーない。

　完全に予定外だが、せっかくお膳立てしてくれたんだ。

　ここは王様の悪巧みに合流させてもらおう。

「……くっくっく。バレてしまってはしょうがない。陛下がおっしゃる通り、ファンケルベルクは悪の貴族だ。しかし今ここで捕まるわけにはいかぬ。サラバダ！」

　俺は軽く王とアイコンタクトを躱す。

（おい小僧。お前、アドリブド下手くそだな！）

（ほっとけ！）

　うん、このじいさんとは仲良くなれそうだ。

　窓ガラスに向かって走る。

「待つノジャー」

　後ろから棒読みが聞こえ、風が背中にぶつかる。

　その余波で、窓ガラスが綺麗に割れた。

　おっ、ナイスアシスト！

　そのまま風魔法に載って、窓の外へ。

　お礼とばかりに、ポケットから丸薬を取り出し、ダーク・フレアで着火。

　謁見の間に投げ入れる。

　一瞬にして火が回った丸薬から、大量のスモークが噴出した。

　これでよし、と。

　あとは逃げるだけだ。

　落下？

　問題ない。

　ここは１階だからな。

　地面を蹴って城門へ。

　そのまま飛び上がり、城の外へ逃げ延びた。

　　　　　　　　　　○

　窓から脱出したエルヴィンを見て、勇者アベルは発狂しそうになった。

　何故だ！

　エルヴィンは今日、ここで処刑を言い渡されて首を跳ねられるはずだ。

　そういう運命(シナリオ)だったはずだ！

　なのに、何故逃げおおせられたんだ？

「ああ、そうか。原作より近衛が無能だったのか」

　理由はわからないが、プロデニではエルヴィンは逃亡出来なかった。

　なのに今回逃亡したということは、近衛がしっかり抑えられなかったからに決まっている。

　内心歯ぎしりをしながら、アベルは次の一手を考える。

　現状、すっかり原作からはずれてしまったため、なにをやって良いかわからない。

「なんとしてでも奴を連れ戻して、本当のシナリオに合流させるしか……」

　考え事をしていると、目の前の煙が少しずつ晴れてきた。

　この煙は逃亡のために使った煙幕だろう。元々こういうものを準備しているのか？　育ちの悪い奴だ。

　煙が完全に晴れると、これまで地面に横たわっていた貴族や近衛兵、宰相は将軍までもが一度、ぴたりと動きを止めた。

「……ん？」

　それは、奇妙な変化だった。

　だが十秒経った頃、全員の目が一斉にアベルに向いた。

「――ッ!?」

　ゾゾゾッ。

　まるでホラーゲームでもプレイしているような怖気が走る。

「おほん。そこの予言の勇者よ、前に出よ」

「あ、ああ」

　宰相に呼ばれ、わけもわからず謁見の間の中心まで歩み出た。

「して、先ほどの話は誠か？」

「先ほどの話、というと」

「聖女が拐かされたというものだ」

「ああ、間違いない。もう何日も姿を見てないからな」

「ふむ」

　おかしいな。

　不審に眉根を寄せる。

　当然のことながら、エルヴィンは聖女を拐かしていない。

　なぜならば、聖女は今アベルが借り上げている家の、地下室に閉じ込めているからだ。

　それもこれも、聖女が悪い。

　クラスメイトを操り、エルヴィンに嫌がらせをしていた時、あろうことか聖女は奴の肩を持とうとしたのだ！

　アベルは、己がやりたいことを邪魔されるのが一番嫌いだ。

　故に、自分の道を邪魔だてする聖女を監禁した。

（オレの言うことだけを聞いていればいいってのに。よりにもよってあのエルヴィンにケツを振りやがって。どんだけチョロインだよ！）

　おまけに、物語終盤で貰えるはずの力をくれといっても渡さないの一点張り。

　あれさえあればエルヴィンをぼっこぼこにしてやれるのに！

　……しかし、まさかこちらの行動がバレたわけではないだろうな？

　そんな不安をかき消すように、アベルは大声で叫ぶ。

「あのエルヴィンがやったんだ！　奴は聖女を監禁している！　今すぐ奴の屋敷を立ち入り検査するべきだ！」