残念……
「今日、ここで叩き潰してやる」
「……はあ。じゃあ、やろうか」
この三ヶ月で、こいつがどれくらい強くなったかは気になる。
勇者がどうこうとか、魔王を倒すとかそんな先のことはどうでもいい。
処刑台に送られることすら、今はそんなに気にしてない。
それよりも、以前戦った時の勇者が、俺は猛烈に気に食わない。
勇者が弱いと、俺のプレイヤーとしての思い出とか、プロデニを作った人の思いとか、そういうものが踏みにじられている気がするのだ。
まあ、勝手な思い込みだけどな。
だからこれは、ただの八つ当たりだ。
開始の合図とともに、勇者が突っ込んできた。
前と同じ速度。剣速も、同じ。
――まるで成長していない。
勇者の成長率はこんなもんか。
がっかりだ。
木剣を握りしめて、攻撃しようとした瞬間だった。
勇者が、歪に笑った。
――かかった!!
憎きクソガキ、エルヴィンとの訓練が始まった。
アベルは、彼がただ普通に構え、反撃に移ったのを見て、自らの作戦の成功を確信した。
この三ヶ月間、アベルは血のにじむような努力を重ねた。
権力者たる勇者としては、あるまじき泥臭い日々だった。
一体、毎日〝何分〟練習したか……。
一瞬で出来ないくそったれな才能を嘆いた。
こんな中途半端な能力しか与えてくれない神を恨んだ。
こういうものは、試したら簡単に成功するもんじゃないのか!?
そして「あれ、オレまたなにかやっちゃいましたか？」って決め台詞を吐くもんだろ！
なんでオレが努力なんてしなくちゃいけないんだ……。
悪いのは全部、エルヴィンだ。
奴が、勇者としての輝かしい学園生活を奪った。
だから、この一撃にかける。
アベルは体内の魔力を活性化。
この三ヶ月、毎日五分も努力して身につけた、ライトニングボールを発動。
それを全力でエルヴィンに叩きつけた。
「はーっはは、どうだ参った――」
なにか、黒いものが顔面に激突。
瞬間、アベルは宙を舞った。
「――ブゲラボグラッ!!」
空中で五回転。
ぐるぐる回って地面をころがり、訓練場の壁に激突した。
全身の感覚がない。
霞む視界で、自分がどうなっているのかを確認する。
すると、手足が見たことのない曲がり方をしているではないか！
感覚は……ない。
命が危険だから、痛みをシャットアウトしているのだ。
アベルをこんな体にした本人はというと、冷徹な瞳でこちらを見下ろしていた。
「お前、先生の忠告を聞いていなかったのか？」
やめろ。そんな目で、オレを見るな。
馬鹿にするな!!
「ニーナ。頼む」
オレの聖女に命令するな！
叫び出したい。だが、声が出ない。
怒りなのか、酸欠なのか……頭が真っ白になって、そのままアベルは意識を失った。
○
軽くパンチを入れたら、勇者の体がバッキバキに粉砕された件。
うわあ、マジでびびった……。
うっかり殺しちゃったかと思ったよマジで。
「チッ――死にませんでしたか」
どこかから、覚えのある声が……。
ハンナ、また侵入したのか。
仕事が忙しい、人手が足りないって聞いてたけど、暇なのか？
だったらやって貰いたいことが……あっ、気配が消えた。
チッ、逃げ足の速い奴め。
完全に致命傷だったアベルの怪我は、無事ニーナの奇跡によって完治した。
うん、お見事。
「え、エルくん、大丈夫ですの？」
小走りで近づいて来たラウラの顔からは、悪役令嬢としての仮面が消えていた。
この呼び方、すごくいいな。
「問題ない」
「でも、魔法が……」
「ああ、うむ。大丈夫だ」
なんてったってメンタル、お化けだからな。
あの程度の魔法は効かないんだわ。
施術が終わったニーナが近づいてきた。
「こいつなら大丈夫よ。昔っから魔法が効かない体質みたいだし」
「効かないわけじゃないぞ」
「あらそ？ じゃあ、治療してあげるわ」
そう言うと、ぽっと小さな光が放たれ、体を包み込む。
うん、お見事。
何千、何万とヒールを繰り返し使い続けてきた努力が感じられる。
さっきの勇者のつたない魔法とは雲泥の差だ。
「ありがとう」
「どっ、どういたしまして」
「それにしても、勇者は訓練場で強化以外の魔法は禁止って聞いていなかったのか？」
使ったら停学か退学って、先生が繰り返し忠告してたのにな。
耳の穴、マジで鼓膜に繋がってないんじゃね？
「しばらくは謹慎ね」
「それだけで済めばいいけどな」
命に関わるルール破りだ。
最悪、放校もあるかもしれない。
俺としては、放校に期待。
だって処刑ルートから外れるからな！
結局、この後勇者は一ヶ月間の停学になった。
……残念。
