悪役ポジション……変わろうか？

　決闘の一件について、教師からちょっとだけお小言を貰った以外は、特に目立った罰則は受けなかった。

　どうやら勇者の奇行については教師の耳にも入っているらしい。

「なんとか決闘だけは避けられなかったのか？」

「さすがにアレの相手は無理です。言葉が通じません」

「……そうか」

　そう言うとあっさり引き下がったので、間違いない。

　学校から出ると、ハンナが小走りで近づいてきた。

　その目が、少々血走っている。

　もう何言うかがわかるな。

「消――」

「さない！」

　ほらな。

　なんでもすぐ消そうとするんじゃない。

　人間はパソコンじゃない。

　一度消したら、再起動出来ないんだぞ。

「事故を装えば――」

「ヤろうとするなってば……」

　ずいぶんと好戦的だな。

　勇者といい勝負だ。

「それにしても、圧勝でしたね。攻撃をかすらせることもありませんでしたね」

「……見てきたように言うな？」

「見てましたから」

「…………」

　えっ、あの場にいたの？

　忍び込んで？

　ファンケルベルクの筆頭使用人、すげぇな。

　全然気づかなかったわ。

「そういえば、何故攻撃されなかったんですか？」

「……触れたら壊れるぞ、あいつ」

　うん、正直になろう。

　めっっっっっちゃくちゃ弱かった！

　なんだアイツ。

　これまでの人生、どんだけサボったらあんなに弱くなれるの!?

　正直、弱すぎて引いた。

　戦う価値もないって、格好付けや煽りの台詞じゃなくて、本当に実在する感覚なんだな……。

「あれでも一応は、聖皇国公認の勇者だ」

「見逃すのですか？」

　その時、ハンナの瞳から光が抜け落ちた。

　ぞっとする程深い闇。

　やばっ。

　そういえばこいつ、ファンケルベルク一筋だったっけ。

　家を馬鹿にされてんのに放置したなら、俺の背中に穴が空きかねんな……。

　あっという間に落命の危機。

　背中に冷たい汗が流れる。

　頭をフル回転させて、出て来た言い訳は。

「いや、泳がせる」

「……と、言いますと」

「今は弱すぎて話にならん」

「？」

「お前は、子犬に吠えられただけで消すのか？」

「なるほど、今はヤる気にならないと。よくわかりました」

　くっ、消すとかヤるとか、ファンケルベルク語かなんかなのか!?

　なんで穏便な言葉じゃ伝わらねぇんだよ……。

　　　　　　　　　　○

　この一件を境にして、勇者がプロデニの基本シナリオからはずれ――孤立していった。

　いやマジでどうなってんだ？

　シナリオはずれすぎだろ。

　プロデニ本編だと、結構取り巻きがいて、ワイワイ談笑してるシーンいっぱいあったぞ？

　なのに今の勇者くんときたら……。

　教室の中央にぽつんと一人座ってる。

　周りには誰もいない。

　近づいたら絡まれると思ってるんだろ、きっと。

　うん、俺でも思うよ。

　だってめっちゃ絡まれたし。

　いきなり決闘だ！　とか言う奴の近くに寄りたい奇特な人なんてこの世におるんか？

　――あ、いた。

　ニーナだけは勇者の近くにいるんだな。

　まあ……内心仕事仕事！とか思ってそうだが。

　あれで平常心を保ててる勇者がすご――。

「――ッ!!」

　勇者がギロッと俺を睨んだ。

　うん、全然平常心じゃないな。

　怖い怖い。

　俺も近づかないでおこーっと。

　三ヶ月もすると、もう勇者は空気になっていて、誰も動向を気にしなくなっていた。

　これっていじめに入るのか？

　危ない奴に近づかないって判断は、いじめになるのか？

　よくわからん。

　最近勇者がおとなしくて平穏が保たれてるが、時々怖くなる。

　どこかで暴発するんじゃないかって。

　あるいは、爆発する場所を待ってるのか……。

　入学して初めての訓練授業。

　はい、二人一組になって剣術のお稽古をしましょー、なんて緩い授業じゃなくて、ガチでぼこぼこになるまで殴り合う。

「どんな怪我をしても、国定回復士がいるから大丈夫だ」

　というのが、この授業担当の教師の言葉だ。

「でも、気を抜くなよ？　当たり所が悪けりゃ死ぬからな。実際、毎年何人かは死んでる。ハッハッハ！」

　何笑ってんだよ。

　事件だろ。

　まあ今年は国定回復士と一緒に、心強い仲間（？）もいる。

「アタシ、一応これでも聖女だし。心臓止まってなきゃ元通りに治せるわよ。みんな、心臓だけは止まらないように頑張ってね☆」

　いやその台詞はどうなんだ。

　逆にみんな腰引けてんぞ？

「念のため繰り返すが、この訓練ではファイアボールなどの放出系の魔法は一切禁止だ。あくまで肉体だけでぶつかり合ってもらう。追い込まれても魔法だけは絶対に使うなよ？　使ったら停学。最悪退学だからなッ！」

　人が集まってる中で素人が放出系の魔法なんて使ったら、どれだけ怪我人が出るかわからないからな。

　最悪、死人が出る。

　魔法はあくまで魔法の授業でしか使っちゃダメ、絶対。

　立てかけてある木剣を手に取る。

　さあて俺の相手は……って、まあ、探すまでもないか。

「よお、首洗って待ってたか？」

　初めから殺意マックス。

　殺る気十分のアベルくんが、俺の前に立ちはだかって顔を歪ませた。

　君のその顔、完全悪役なんだけど……。

　絶対俺とポジション変えたほうがいいよ。

　勇者と俺がやるってことになった途端に、みんなが一気に壁際に引っ込んだ。

　いいぞやれやれ、って感じじゃなくて、巻き込まれないように逃げただけだ。

「裏でクラスメイトを操ってオレを孤立させてんだろ？」

「……そんなことをして、俺に何の得がある？」

「裏でオレを嗤ってたんだろ!!」

　えっ、嗤うためだけに、クラスメイトを操ったって？

　やらねぇよそんなこと。

　手間に対してリターンが釣り合ってないだろ。

「今日、ここで叩き潰してやる」