開き直ったわ……

　ヒロインであるマーガレットに「殿下のことが好きなのでしょう？　それなのにリアスに懸想するなんて、絶対に許さないわ！」と伝えると、彼女はこんなことを言い出した。

「はぁ!?　それはこっちのセリフです！　そもそもここに呼び出した理由、分かっていますか!?」

　そこで片眉をクイッと上げたマーガレットは、怒りの表情でこう続ける。

「サンフォード公爵令嬢は、リアス様と婚約している。それなのにカミュ第二王子殿下の心を捕らえて離さない……それって、大迷惑ですよ！　私は確かに初対面の殿下を見て、素敵だと思いました。しかもクラスメイト。大喜びでアプローチしたわ」

　それは乙女ゲームとして正しい流れだった。

「でも殿下は婚約をしている。諦めるしかないと思ったら、婚約は解消になった。これなら私にもチャンスがあると思ったわ。でも違う」

　ヒロインは拳を作り、テーブルをバンと叩く。

「殿下は婚約していた時もずっと、サンフォード公爵令嬢を好きだったなんて！　しかも殿下を忘れようと好きになったリアス様は、こともあろうにあんたと婚約よ！」

　リアス様と呼ばないでと言っているが、興奮しているので自制が効かないようだ。そしてヒロインであるマーガレットが、諦めるしかないと思ったことには驚きだった。

（何があっても諦めないのがヒロインのはずなのに……）

　だがしかし、諦めたその理由が「殿下がダメでも別にイケメンを見つけた！」である点はいただけない。しかもそのイケメンがリアスなのだから！　まさに聞き捨てならない、だった。

「リアス様がいるのに、騎士団の副団長の息子やクロノス王立アカデミーの学長の嫡男、それにクラスが違う法務大臣の次男まで侍(はべ)らせて。昼休みはいい男に囲まれて、お楽しみじゃない！」

「別にお楽しみなんかではないわ。みんな幼なじみみたいなもの。友であり、仲間よ。リアス以外は。それにカミュ第二王子殿下とは、一度しか会ったことがないの。どうして私に執着しているのか、私自身が理解できないのよ？」

「そんなふうに言って。カミュ第二王子殿下も含め、リアス様も！　他の令息のことも虜にして！　ズルいわ！」

　まさかヒロインであるマーガレットの口から「ズルいわ！」なんて言葉が出てくるとは思わなかった。本日二回目の仰天事態ではあるが……。

　私自身、リアスのことをリアス様と呼ぶヒロインには、頭に血が上りかけた。だがいろいろイレギュラーな発言をするヒロインことマーガレットにより、冷静になれたのだ。

「……それで、今日ここに私を呼んだのは、文句を言うためなのかしら？　文句を言われたところで、何も変わらないけれど」

　するとマーガレットは「違うわよ！」と叫ぶ。

（文句を言う以外に何があるのかしら？　まさか謝罪でもさせたいの？）

　訝しげにマーガレットを見ると、彼女はこんなことを言い出した。

「リアス様と婚約していて、リアス様のことが好きなのよね？」

「そうです。だからあなたがリアスのことをリアス様と言うのは、とても不快だわ」

「リアス様ってずっと心の中で呼んでいるの。だから仕方ないでしょう？」

（開き直ったわ……。もはやリアス様と呼ぶのを止めるのは、無理な話なのかしら？）

「そ、それで、カミュ第二王子殿下のことはどうなのよ!?」

　マーガレットがキレ気味になればなるほど、私は気持ちが落ち着く。

「私はリアスと婚約していて、相思相愛です。カミュ第二王子殿下には、微塵も気持ちがありません」

「……それは本心なのっ!?」

「本心です。だからこそ決闘だってしたわけで、カミュ第二王子殿下は、もう私に手出しは出来ないわ」

　それはマーガレットも分かっているようで、一旦黙り込む。

　たがすぐに口を開く。

「だったら、手伝ってくださいっ！」

「……手伝う？」

「カミュ第二王子殿下と付き合う気がないなら、殿下が私に振り向いてくれるよう、協力してくれたっていいですよね！」

　こんなことを言われるとは思わないので、流石に驚いてしまった。でも理解できた。

（なるほど。ヒロインであるマーガレットのゴールは、攻略対象に選んだカミュ第二王子と結ばれることだった。そこをサポートするのは……間違ったことではないわ）

　ヒロインが攻略対象とハッピーエンドを迎えれば、それはゲームクリアとなる。完全に私は悪役令嬢として、お役御免になれるはずだった。

　カミュ第二王子は決闘の誓約書で、私に手出ししないことを明示している。もう私に対してどうこうはできないのだ。

(まさに傷心の今、ヒロインであるマーガレットが上手いこと寄り添えば、カミュ第二王子は攻略されるのではないかしら!?）

　ということでマーガレットの意外な申し出には、イエスと答えることにした。

「分かったわ、ザックライン男爵令嬢。あなたの恋路を応援します。ただし、リアスのことをリアス様と呼ぶのはやめてちょうだいね。そこを守ってくださるのなら、全力であなたをサポートするわ」