24/83

ついに学院へ入学

　クロノス王立学院。

　初代建国王が創立した歴史ある名門校で、王族を始めとした高位貴族が通っている。創立時のモットーで「性別身分を問わず学びの機会を」となっているものの。学費がすこぶる高い。

　昔は違っていたという。だが王族が通っているということで、暗殺者が学院に現れたのだ。そこからセキュリティを強化することで、学費が値上がっていく。そうなると平民や爵位が低い貴族、資産が乏しい貴族は入学しなくなり、自然と高位貴族の生徒が増える。

　高位貴族の生徒が多く通うとなると、高いクオリティが求められてしまう。例えばお茶会の授業であれば、使うティーセットも一流品を！となるわけだ。さらに学院の設備も、みずぼらしかったり、安物の絵画や花瓶が飾られていては、本質を見極める力が落ちると父兄からクレームが入ってしまう。

　そうなると学院としては、建物から設備、授業に使う教材から教師に至るまで一流で揃える必要が出てくる。必然的に学費も上がり、入学できる生徒は限られるわけだ。

　そんなクロノス王立学院に、乙女ゲーム『碧色のセレナーデ』の主要キャストが集結することになる。

　そう、ヒロイン、攻略対象の男子三人、悪役令嬢は皆、この学院に入学するのだ。しかもクラスは三クラスしかない。そして主要キャスト全員が、同じクラス、A組になる……！

　そこはもう乙女ゲームの設定として、そうしないと話が進まないということなのだろうけど、事情としては理解できる。

　ヒロインの攻略対象となるカミュ第二王子、宰相の息子、公爵家の令息。この三人はそもそもご学友なのだ。学院入学以前に、カミュ第二王子の友人になるべく王宮に招かれている。王家として第二王子の友人として相応しいと選ばれた二人が、学院入学で別のクラスになるわけがない！　ゆえにヒロインの攻略対象が同じクラスになるのは自明の理。そしてそのクラスにヒロインがいるのも必然だった。そうしないと始まる恋も始められない。さらにそこに悪役令嬢がいるのは……舞台装置だから……というのは大人の事情。表向きの理由はカミュ第二王子の婚約者であるため、学院が配慮した結果だと思う。

　そんな前提が前世でプレイしたゲームではあったわけなのだけど。カミュ第二王子は悪役令嬢であるアドリアナとは婚約していない。そうなると今回、一緒のクラスになるのかしら？という疑問が湧く。

「お、あの掲示板にクラス分けが書かれているぞ！」

　学院に到着し、エントランスホールに入ると、中央に掲示板が設置されている。そこにA組、B組、C組のそれぞれのクラスの生徒の名前が貼り出されていた。

　ジャスパーは勢いよく駆けて行き、アンバーは「マイ・ロ……サンフォード公爵令嬢、クラス分けを確認して参ります！」と早歩きでジャスパーの後を追う。セーブルは知り合いの令息がいたようで、挨拶をして、美青年リアスは私の横にピッタリと寄り添っていた。

　そんな美青年リアスをチラチラと見る女生徒がいる。彼女達がリアスを見る理由は……よく分かってしまう。

（だってリアス、もはや攻略対象並みに素敵だもの。これでモブだなんて、私がプレイヤーなら運営に『攻略対象に昇格してください』と嘆願してしまうわ）

　そこでチラリと美青年リアスを見ると、透明感のある美しい碧眼と目が合う。

「レイノルズ侯爵令息、な、なんでそんなにじっと見ているのかしら!?」

「え、見てはいけないの？　サンフォード公爵令嬢の制服姿が新鮮で……いくら眺めても、見飽きないんだ」

（!?　これはどういうことです!?　あ、えーともしかして、毎朝会っているけど、その時は乗馬服でしょう。白シャツに黒のズボンにブーツ。たまにドレスで会うけど、圧倒的に乗馬服のイメージが強い。だからこの制服姿が新鮮なのね！）

「毎日この制服姿を見ていたら、やっぱり乗馬服みたいに飽きるわよ」

「どうかな。この学院の制服、女生徒はブラウスにつけるリボンをタイにもできるんだろう？　それに季節の変わり目で着用できる濃紺のワンピースもある。アイボリーのカーディガンも薄手のものと厚手のものがあるって聞いたよ。アレンジできるから、そうは見飽きないと思う」