③

そう言うと兄はスーツのジャケットのうちポケットから、2枚のチケットを取り出した。

私はそのチケットを見て言った。

「何？それ…」

「招待券だよ…。『豪華クルーザー！一週間の夢の旅』。貰ったんだけど…俺、仕事で行けないからさ…」

兄は私にチケットを手渡した。

「葵と行ってこいよ」

私は少し高揚したが、兄が葵の名前を出したので少し冷めた。

「私は嬉しいんだけど…葵、行くかな？…お兄ちゃん知ってるでしょ…葵、こういうの興味無いの…」

兄は言った。

「いいから、誘ってみ…葵のやつ、最近退屈そうだぞ」

「どうして？」

「捜査協力は相変わらず手伝ってくれて、助かってんだけど……慣れちまったのか、少し飽きた様子なんだよ…」

私は兄の言いたい事が、だいたいわかった。

「で、これに連れって行って、気分転換させろと？」

「流石は俺の妹…察しがいい」

「あのねぇ…私は、葵の保護者じゃないのっ！」

「まぁ、そう言うなよ…せっかくの夏休みだぜ…」

私には願ってもないチケットだったが、葵が素直に行くとは思えなかった。それでも、葵以外の人間と旅行する気も無いので、誘ってみる事にした。

「わかった…葵、誘ってみる…。ありがとう、お兄ちゃん」

「心配すんな、葵は行くよ…」

兄が何を根拠にして、葵が行くと思っているのか、わからなかったが…私は素直に兄の好意を受け取った。