行く末②

火の手があがる、王都。崩れ落ちる家々。

かつて栄華を極めたその地も、今となっては廃墟へと向かう他に道はない。

ジークによる蹂躙。

そして。

「これから先。この地は我らエルフのモノ」

「人間共の時代は終わった」

「勇者も魔王も無き今。次に世界をおさめるは、人ではなく我らエルフなのだから」

「ジークという者には感謝せねば。このような混沌。それをもたらしてくれたのだからな」

報に触れ、機に乗じ、国へと攻め入ったエルフの国【エルフェイム】による蹂躙。

その二つの蹂躙に晒されて。

逃げ惑う、生き残りし人々。

それを嬉々として狩っていく、エルフの兵たち。

弓と、魔法。それらを自在に操りながら。

「焼き尽くせッ、殺し尽くせ！！　人間共を根絶やしにするのだ！！　一匹たりとも逃がすな！！」

轟く、エルフたちを束ねる長の声。

「我らエルフが人間共に虐げられ続けた時代ッ、それはもうすぐ終わる！！　この地を足がかりにッ、我らの時代がはじまるのだ！！」

呼応し、蹂躙は更にその勢いを増す。

逃げ惑う女子供は、尊厳を踏み躙られ虐殺されていく。

武器をとり抗おうとした男たちは、嘲笑されその首を刎ねられていく。

僅かに残った王都の兵たちも、数に勝る敵に対し弄ばれるのみ。

エルフたちは、嗤う。

これから先。

自分たちの時代が来ると、嗤いを響かせた。

だがその嗤いを遮るは、吹き抜ける漆黒。

そして、響く声だった。

「終わりにする」

「俺一人で」

同時にエルフたちの視線が一点に注がれる。

王都の入口。

もはや原型を留めていない門扉に向けて。

そこに佇んでいるのは、たった一人の男。

闇を纏い。漆黒のローブを揺らすジークそのモノだった。

しかし、エルフたちはジークを畏れない。

いやむしろ、歓喜する。

「貴方がジーク」

「此度のこの混沌をもたらしたモノ。纏う漆黒で、貴方だとわかります」

「貴方のおかげで。こうして我らが日の目を見ることができる」

「シルフに、メリル。あの二人は尊い犠牲。しかし、あの二人の犠牲は無駄ではありません」

「こうして。我らの為に混沌をもたらしてくれたのですから」

我らの為。

その虫唾が走る言葉。

それに、ジークは力を行使する。

無機質に。淡々と。

「収納する」

「長を除くエルフ共の命を」

刹那。

エルフたちは、長を残しその場に崩れ落ちる。

目から光を無くし、それこそ一瞬にして。

一人残された、長。

顔に汗を滲ませ、長は後退りをはじめる。

そして、叫ぶ。

「そのようなことをしても意味はない！！　わッ、我らが死したところで、我らの同胞が大挙してーーッ」

「収納する」

「エルフという名の種族を」

長の声。

それを遮り、ジークは意思を表明。

目を見開く、長。

そして、瞬きの間にーー

エルフという名の種族。

それが、ジークの力によりこの世界から消えてしまったのであった。