その速さに幽霊は追いつけるか

「まずうちの教室に⋯いないね」

「体育館⋯もいないや」

ああでもないこうでもないと学校中を歩き回り、

昼休みも半ばを過ぎた。

「あ、あそこ！」

おもむろに佐倉がグラウンドを指さすと、

そこにはトンボがけをしている一人の女子生徒。

遠目からだが、ショートカットに焼けた肌、

泥だらけの体操服など色濃く個性を放っている。

「あの子が桐谷みなぎ。

私の幼なじみで、見ての通りとても活発な子なの。

沢山の部活と沢山の委員会に入ってて、

いつも忙くしてるから

どこにいるか分からなくなっちゃった、てへ」

部活はともかく、

委員会って掛け持ちできるものなんだろうか。

「すみれさん、ここから見えるかしら」

「ちょっと待ってね」

目を凝らし、

素早くトンボがけしている桐谷や

その周辺を見るが、もやのようなものは見えない。

「うーん、遠すぎてちょっと見えないや」

「残念ね⋯佐倉さん、

あなたが連絡して

彼女を呼び止めることはできないかしら」

「そうしたいのもやまやまなんだけど、

みなぎちゃん重要なことも

任されてることが多いから、

なかなか呼び止められなくて」

「そうなんだ⋯あれ」

グラウンドから桐谷が居なくなっている。

「お待たせ！一緒に帰ろー！」

突如背後から新しい女性の声。

振り返るとそこには先程までグラウンドに居た

桐谷が、制服に着替えて傍までやってきていた。

着替えるの早くない？。

「佐倉その二人誰？友達？」

不快感の無い程度で顔をのぞき込まれる。

「うん！さっき友達になったの。連絡先交換しよー」

佐倉はスマホを取り出し

ＱＲコードを読み取る画面を見せつける。

読み取る方を先に見せるのかと

一瞬疑問を持ちつつ、

コードを読み取り友達登録する。

「ありがとう、またねー」

佐倉は桐谷を連れて、

ゆっくりとした歩調で歩いていった。

ここでやっと、

桐谷の背中に着いている小さい黒いもやが見えた。

二人が階段を下りるところまで黙って見送る。

「馬が合わなそうな二人に見えるけれど、

不思議な関係ね⋯。それで幽霊は本当にいたの？」

「いたよ、背中にちっこいのが」

「今回の依頼はいい羽休めになりそうね」

「確かに、前みたいなのはあんまりだね」

振り返ってみると

前回の依頼ではかなり危ない目にあった。

手段が選べるのだったら、

なるべく安全策を取っていきたい。

今回は人に着いた幽霊だから⋯。

「そういえば、

人にくっついた幽霊の除霊ってしたことあったっけ」

「⋯確かにないわね、

地縛霊なら沢山取り扱ったけれど、

考えてみれば一回もなかったわね」

「ね、だよね」

地縛霊なら、

時間帯や物陰を工夫して除霊もとい、

霊美ちゃんとのあんなことやこんなことを

容易くできるが、

相手が動く人間となれば話は変わってくるだろう。

「桐谷さんが止まってる時に

除霊するのがベストだよね」

「ただ⋯彼女、

同じ場所にどれくらい留まるのかしら」

「うわぁ⋯かなり相性悪いね」

移動しながらキスなんてできないだろうし、

何とか桐谷を一つの場所に留めておきたい。

「佐倉さんと連絡しながら、作戦考えてみるね」

「ありがとう、お願いするわ」

「じゃあ霊美ちゃん、私達も帰ろっか」

「そうしましょうか」