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新たな依頼

「どれから食べようかな」

丸一個ずつ食べると全部の種類は食べられないな。

「その⋯半分こして食べてもいいかしら？」

「うん！丁度そう思ってた」

メロンパンの中央を掴み、

左右に引っ張ると簡単に割れた。

「ふわふわだ」

「ええ、本当に美味しそう」

言葉通り霊美ちゃんが

美味しそうな目でパンを見る。

「⋯はい、あーん」

「え」

「あーん」

「あ、あー⋯あむ」

そしてパンを噛みちぎる。

「ん〜」

美味しそうに食べる

霊美ちゃんにそっとパンを渡す。

そして自分も食べる。

「ん！」

美味い。

砂糖とクッキー生地でザクザクした食感と、

それをくどくさせない中の柔らかい食感が、

いい感じにメロンパン。

「美味しいね、これ」

「ええ」

あっという間に食べ終わってしまった。

「次は⋯」

「これなんてどうかしら」

アップルパイに指さす。

「割れるかな⋯」

「なら、先に半分ほど食べてちょうだい、

私は別のパンを半分食べるから」

「分かった、そうしよう」

霊美ちゃんはこれもまた割りにくそうな

ピロシキを手に取った。

二人同時に食べる。

めちゃくちゃ美味い。

パリパリと子気味いいパイ生地と

甘いリンゴが非常にアップルパイ。

美味しいから半分と言わず、

六割くらい霊美ちゃんのために残しておこう。

「食べたよ」

「私も」

アップルパイとピロシキを交換する。

心做しか、ピロシキが縦半分ではなく、

楕円を描いているような気がする。

とりあえずひと口。

「！」

美味い。

旨みがすごい。

今までで食べたピロシキの具の中で一番美味いかも。

楕円形で残してくれたってことは、

少しでも具を多く渡そうとしてくれてたってことか。

霊美ちゃんを見る。

目が合う。

キスがしたくなる。

でもすぐにキスができる距離感では無いので、

口寂しさを紛らわすためにピロシキを食べた。

美味い。

すぐに食べ終わり、

その後もクロワッサンやカレーパンを分け合う。

そして最後に残ったのは。

「こうみると⋯少し大きわね」

「うん⋯」

腹五分目辺りに丸一人分の

ボリューミーなカツサンド。

入るかどうか急に不安になってきた。

しばし霊美ちゃんと見合い、満を持して一齧り。

『ジャクッ』

「ッ！」

表面を焼いたパンを割り、

歯ごたえのある衣を破った先の肉汁と肉感。

噛めば噛むほどそれぞれの美味さが調和していく。

飲み込んだと同時に、胃が拡張する感覚がする。

別腹が発動する瞬間を、初めて体感した。

「霊美ちゃん⋯」

「ええ⋯」

『ガブッ』

昼からのフラストレーションと、

それを最大限報わせるカツサンドによって、

手と咀嚼が止まらない。

感想も言葉も交わさず、ただ貪る。

二切れだったそれらはあっという間に一切れになり、

そして瞬きをした次の瞬間には、

その一切れもなくなっていた。

誰かがとったんじゃないかと

思うほどにすんなり消え、

気づけば飲み込んでいた。

「⋯はっ！」

数秒経って、食べ終わったことに気づいた。

「無くなっちゃった⋯」

「おかしいわ⋯確かにここにあったはずなのに、

味の感想を言う前に消えてしまった⋯」

「でも⋯確かな満足感がお腹にある」

「ええ、本当に食べたのね」

カツサンドの味よりも、

不思議な現象について語り合ってしまっている。

目の前には空のプレート。

「ご⋯ごちそうさま」

「ご馳走様でした」

呆気に取られて、無意識にスマホを見た。

「⋯あ！」

ＤＭに連絡が来ている。

それも除霊相談所すみれいの方。

「霊美ちゃん！依頼来てる！」

「本当に！？」

体を乗り上げてお互いスマホを見る。

そこには確かに、

丁寧な文面と依頼内容が書かれていた。

突然のＤＭ失礼します

お気軽にご相談できるという銘文を見て、

相談をしたく連絡させていただきました

相談の日時は、

今週来週再来週の日曜日を考えております

相談する場所は、

依頼する場所の近くを考えております

返信が届いた際に追って詳細をお伝え致します

どうか宜しくお願いします

「どうする？」

「うーん、

直近の日曜日は急過ぎるかもしれないから、

来週か再来週の日曜日になるかしら」

「そうじゃなくて、

依頼を受けるか受けないかとか、

返信するとかしないとかだよ」

受ける気満々だった霊美ちゃん優しい。

「あ、そうだったの、その⋯受けてもいいかしら？」

「うん！日時はどうする？」

「そうね⋯場所を把握してからにしましょうか」

「分かった」

ＤＭの返信を練る。

ＤＭありがとうございます！

こちらとしましては、

このご依頼既に前向きに検討しております

相談場所を把握してから日時を決めたいので、

そちらの方のご検討を先によろしくお願いします

日時としましては、

来週再来週の日曜日が好ましいです

返信お待ちしています！

「返信したよ」

「今度の依頼はどんなものになるのでしょうね」

「サクッとしたのがいいな⋯前みたいなのは怖いし。

まあ必殺技があれば大抵何とかなりそうだけど」

「衆目に晒されるのは、少し勘弁願いたいわね」

「それはそう」

テーブルに散らばった包装をまとめる。

「行こっか」

「ええ」

その日は依頼のための準備で、

お互い駅で解散となった。