よろづ先生も進化している。

『魔術師の杖』を書き始めて４年、本も発売されて３年たちました。

……大変だったー！

これを書いているのは、８巻の校了作業中です。

チェックしながら息抜きに書いています。

書籍化、うれしいです。

『書籍化されたら、たくさんの人に読んでもらえる』

みなさんはそう思うかもしれません。

けれど販売サイトや書店に並んだとたん、作品は厳しい競争にさらされます。

月に何十冊とラノベの新刊が出て、そのどれもがなろうでも、ランキング上位にいる人気作品、有名作品です。

……ぴえー。泣いて逃げだしたいです。

なろうでも目立たない無名の新人作家が書いた、『魔術師の杖』など読まれるどころか、手にとってもらうことすら難しく（汗

そんな私に手を貸して一緒に戦ってくださったのが、イラストレーターのよろづ先生です。

『ラノベは顔が命』

表紙は読者さんたちを、物語の世界へいざなってくれる扉です。

『魔術師の杖①』が売れたのは、イラストレーターのよろづ先生が手がけてくださった表紙の力！

それと２０２１年はコロナ禍により、書店の来客数が減ると同時に電子書籍がグーンと伸びました。

ついでに女性向けもグーンと伸び、たまたまうまく時流に乗れたのです。

初刊のヒットはまさしく他力本願でした。

他の作家さんたちにも、めっちゃうらやましがられましたよ。

よろづ先生は最初、話が来たとき断るつもりだったそうです。

けれど試しに読んだなろう版『魔術師の杖』４章までを、徹夜して一気に読み切り、それで話を受けることを決められたそうです。

『徹夜するほど面白かったです。表紙は読者さんを物語へ招きいれる扉です。力を尽くします』

書籍化までは個人の戦い、本はチーム戦です。作家も戦いますが、イラストレーターさんだって、編集部だって戦うのです。

今回お見せする２枚のイラスト。

１枚目のイラストも優しいタッチで、ネリアが可愛くて大好きですよ？

このネリア、本当に大好きなんです。

でも２枚目、これ見た時「やっぱりよろづ先生も戦ってきたんだ……」と思いました。

転載の許可はよろづ先生よりいただいていますｍ（＿）ｍ

２０２１年５月にいただいた『魔術師の杖①』発売記念イラスト。

２０２３年１１月に描かれたもの。

……この変化、凄くないですか？

『新しい塗りかたにチャレンジしました』

ベースは変わっていない、どちらもネリアだし、間違いなくよろづ先生の描かれた絵です。よく見ると塗りかたが変わっただけで、線にはそれほど変化はないのです。

まるでキャラクターに魂が宿ったみたい。

もともと上手な方で、デッサンのしっかりした絵を描かれます。ラノベの表紙が初めてだっただけで、ずっとイラストレーターとして活躍されてきた方です。

いや、１巻の時だって「持てる力をすべて出し切りました！」とおっしゃられて、じゅうぶん綺麗な表紙を描いてくださいましたよ。

本当に真面目な方で、いつも何かしらコツコツ努力されています。

『私はプロのイラストレーターとしてやっていくには個性がないので、技術を磨きました』

……プロの技術すげぇ。どんな世界でもプロとしてやっていけるのは、努力を当たり前のようにできる人間です。

『本を読んでいただけたなら良かったです。表紙は客寄せパンダとなれれば、それでいいと思っていますから』

……よろづ先生、格好良すぎです（T_T）

これだけ上手なのに毎回反省して、いろいろと工夫して……彼女なりにかれこれ３年間、ネリアたちと真剣に向き合っていただいて感謝しかないです。

連載を書きつつ書籍の用意をするのは本当に大変でした。それでも書き続けたことで、次から次にキャラクターたちのいろんな表情を見ることができました。

そしてそれが出来るように、応援してくださった読者さんたちへ。

本当にありがとうございますｍ（＿）ｍ

これからも新しい楽しさをお届けるよう、精進してまいります。