第32話　第5王女（１）

　マルグレットを連れてきた日の夜。

　ルードヴィヒは寝床に着いたものの、クーニグンデの毒が残っていて頭がズキズキと痛み、なかなか寝付けなかった。

　ようやく痛みが引いて、ルードヴィヒが眠りについたとき、彼らの部屋の扉が静かに開かれた。

　ありがちなことではあるが、4人部屋の誰かが鍵を閉めるだろうとお見合いになった結果、鍵が開きっぱなしになっていた。

　誰かが部屋に侵入し、ルードヴィヒのベッドに近づいていく。

　普段であれば接近に気がつかないはずはないルードヴィヒであるが、毒の影響なのか、まだ気づかずに寝入っている。

　ニグルは、これに気づいていたが、侵入者に害意がないことを察すると、興味を失い、再び寝入ってしまった。

　ライヒアルトも気づいており、同様に害意がないことを察してはいたが、あることが想像され、ニグルとは逆に、興味津々で侵入者が立てる音に聞き耳を立てていた。

　ハラリエルは、熟睡したまま寝息を立てている。

　侵入者からサラサラと微(かす)かな衣擦(きぬず)れの音が聞こえる。服を脱いでいるようだ。

　ライヒアルトは気づかれないように目を凝らしたが、薄暗がりの部屋の中では、輪郭がぼんやりと見えるだけだった。

　侵入者は、ルードヴィヒのベッドに潜り込むと、添い寝をした。

　そしてルードヴィヒの上衣を開(はだ)けさせると、その胸に顔を埋める。

　その体温を堪能した後、侵入者はルードヴィヒの胸にチュッとキスをした。

　さすがに、その刺激でルードヴィヒは目を覚ました。

　いくら薄暗がりとはいえ、これだけ密着しているとルードヴィヒには見えた。

　マルグレットが下着だけの姿で馬乗りになっている。

　彼女の白くて柔(やわ)らかそうな素肌が目に入り、ルードヴィヒは、ゴクリと唾(つば)を飲み込んだ。

（いやいや……こんまんま流されたらダメだろ……）

「マルグレットさん……いってぇ何を……」

　……と他の3人に気づかれないように小声で囁(ささや)く。

「ご主人様ぁ♡。夜のご奉仕に参りました……」

　……とマルグレットは色っぽい声で言った。

「しーっ。誰かに気づかれたらどうすんでぇ」

「別に……私は構いませんが……」

（はあ？　いってぇどういう躾(しつけ)をうけてきたっちぅんでぇ……）

「おめぇを奴隷にはしねぇと言ったろ」

「でも……ご奉仕は……」

「それも必要ねぇ」

「……………………」

　ルードヴィヒの胸に暖かな液体が垂れ、これを濡らした。

「泣いて……いるのけぇ？」

　それには答えず、マルグレットは悲愴な声で言った。

「ご主人様は、私のことがお嫌いなのですね……私に魅力がないから……」

　これまで長年にわたり性的虐待を受け続けていたマルグレットは、自分の容姿にだけは少しだけプライドを持っていた。

　（魅力のない女に男が欲情したりしないだろう）と必死に思い込んだ末の結果だった。

　唯一残された心の牙城であるこのプライドを否定することは、自分を全否定するも同然と彼女は感じていた。

　さすがのルードヴィヒも、マルグレットの涙には動揺した。

「んにゃ。すっけんこたぁねぇ。おめぇほど魅力のある女など滅多にいるもんじゃねぇ」

「では……どうして……？」

　マルグレットは、まるで理解できないという顔をしている。