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水を司るソレ

　溺れない様に自分を防御するのではなく、自分に近づくなと全身で扉を攻撃します。

　そうしてキサは取り巻く水から、自分を守りました。

　呼吸も視界も問題ありません。

　水中にゆらゆら漂って見えるヨズミはまるで、溶け掛けている様に、輪郭がぼやけて見えました。

「ウーノの姫よ。邪魔をしないでもらう。このコがずっと我を、いや我らが世界を呼んでいたのだ。それに我は応じただけなのだよ」

　周りの水からは、

「ここではない、どこかへ」

　そんな意志というか、思いが伝わってきます。

　ウーノ家の姫の役割とやらも、みんな打ち捨てて。

　覚えのある感情だとキサは思いつつ、ヨズミの近くに辿り着きました。

「近頃はあのムスメの元を離れたにも関わらず、全く声が聞こえず心配しておったのだ。それほどに疲れたのであろう。

　今まであのムスメに何度も拒まれたが、ようやく直接問える時が来た。さぁ、我と我らが世界へ参ろう？」

　ヨズミが、水のソレと行く気があるなら。

　この調子なら行ったとしても、決して悪い扱いは受けないだろうと窺えます。

　だから本当なら、キサがこの誘いを邪魔する筋合いはないのでしょう。

「ヨズミ」

　この手を。

　もしヨズミの手を取る事が出来なかったら、諦めようとキサは思いました。

　けれど、ヨズミの手は絶対に取れる。

　その実、きっと取れるとキサは疑いませんでした。

「じじ様。僕はこうして水に浸っていると、どうしても心地好くて……」

「あぁ、そうだろうとも。そなたは水のコだ。この世では行き辛かろう」

　そしてキサの手は、ヨズミの手に握り返されました。

　それを見たソレの気配が、一気に剣呑になります。

　瞬間的にでしたが、水圧が強くなりました。

　確実に、それでもかなり手加減してもらっている様です。

「心配してくれて、ありがとうございます。でも。ごめんなさい、じじ様。こうしてキサちゃんも迎えに来てくれたし、きっと部屋の外でだって心配させているから」

「……」

　ヨズミのじじ様は、じっとヨズミを見つめています。

「……ならば、ウーノの姫。そなたは一緒に行かぬか？」

「私っ？　ですか？」

　敵意を向けられてしまった事だし、自分にお鉢が回って来るとは夢にも思わず、キサは驚いて問い直してしまいました。

「あぁ。そなたも来れる。その魂ならば、我らの世界でも消えはすまい」

「……」

　キサが、ここではないどこかへの思いに、先程反応してしまったのを、見透かされた気がしました。

　握り返された手が強くなって、視線を転じると、ヨズミが心配そうな表情を浮かべています。

　そうしたならば、きっと楽なのでしょう。

　が、キサはそんなヨズミに、大丈夫だと微笑み掛けました。

「ありがとうございます、ヨズミのじじ様。しかし、私も行きません。もしそちらの世界のモノになってしまったら、お兄様に私の姿は見えなくなってしまいますから」

「ウーノの姫にまで振られてしまったか」

　落胆はした様子でしたが、ヨズミの時ほど気を悪くしたわけではなさそうです。

「そなたらの気が変わったなら、いつでも申して来るが良い」

　その言葉にもキサは頷きませんでした。

　気が変わる事などないと表すべく、眼差しを込めるだけで。

「そうか。ならば我は我らの世界へ帰るとする。……時に、ウーノの姫」

「はい？」

「気を付けよ。この地の守護の膜が緩んでおるぞ」

「守護の膜？」

「……」

　ヨズミは首を傾げましたが、キサには心当たりがあります。

「うむ。ではな、我がコよっ！」

「えっ！　じじ様、お元気で……っ！」

　そんなヨズミの声は届いたかどうか、部屋にあった水が錯覚であったかのように、ヨズミのじじ様は水と同時に消え去ったのでした。