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事件は突然

　ごぼり。

「ここは一体？周りは水か……っ？」

　水だと分かった途端、キサを息苦しさが襲います。

　何とかしようとキサが焦ると、ソファーの上で目を覚ました自分を自覚しました。

「……夢か」

　前触れも何もなく突然、キサは水中に沈められた白中夢を見たようです。

　直後、寮内に非常ベルが鳴り響きます。

「何だ？！」

　非常ベルが鳴るなど、キサが知る限り、寮が魔力吸収限界状態に陥った時ぐらいです。

　それも３年前の事件があってから、魔力の制御に不安定な子供達が通う学園は、優先的にシステム改新が行われ、寮も同様なため、同じく改新したばかりです。

　それなのに非常ベルが鳴るなど、よっぽどシステムに負荷が掛かっているのでしょう。

「どこだ？」

　ゆっくりキサは周りを見渡します。

　窓の外からは、寮内から逃げ出したらしい、寮生達の声が聞こえてきますが、そちらではありません。

　気になる方に歩いていくと、入寮からこれまでの疲れを放出するがごとく、熱を出して寝ているはずの、ヨズミの部屋に自然、キサの足は向かいます。

　部屋の前には全身びしょ濡れで、水を滴らせながらも、扉を叩き、開けようとするタイーの姿があります。

「くそっ」

　しかし、堅く閉ざされたままの扉に、タイーが悪態を吐きました。

「何があった、タイー？」

「……姫。分かりません。急に水が溢れて、部屋から追い出されたと思ったら、このザマです」

　更にタイーは扉に体当たりを咬ましましたが、全く開く気配はありません。

　と、なれば。

「こういう場合は壊してもいいのだな？」

「う～。まぁ、……そうです」

　魔力をぶつけるぐらいしかありません。

　一旦は条件反射で、扉の破壊を躊躇ったタイーでしたが、すぐに遠慮なくやっちゃって下さい、な方向に固まった様です。

「中にナニかが入り込んでいるな」

「やはりそうですか」

　今回の非常ベルは部屋の中でヨズミが暴走したせいで、起きた事ではありません。

　部屋の中にはもう１つの気配があります。

　しかも人間ではない。

　ソレらの類、しかも大物級。

　その存在だけで、寮のシステムが非常ベルを鳴らしたほど。

　御母様とは全く違う存在感を放っていますが、御母様みたいに大きな存在だとキサは思います。

　ウーノ屋敷ほど強固ではないにせよ、学園都市内もそれなりに守られているはず。

　なのに、スルリと結界内に入って来るところも同じです。

　いや。

　悪いモノではないからこそ、関係無いタイーを部屋から出した可能性もあります。

　キサと同じく異常を感じたらしい、マサウとアリナも扉前に集まってきました。

「手伝いはいるか？」

「１人で大丈夫だ。それよりマサウ、私の力が周囲に及ばないようにしておけ」

「はいはい。仰せのままに、キサ姫」

　その返事にカチンとしますが、自分の力による被害はマサウが請け負ってくれたので、最小限に収まるだろうとキサは思いました。

　不本意ながら、長年マサウにキサの力が防がれて来たからこそ、持ちえた感情です。

「扉を壊しても、水は溢れない……とは思うのだが」

「もう、仕方ないわねっ。溢れた場合には、働いてあげるわ。感謝しなさい」

　嫌々ながらも、アリナの瞳はその口調を裏切って好戦的。

　実に頼もしいです。

　安心して力を振るえます。

「ありがとう。では行く」

「姫。ヨズミをこちら側に留めて下さい。姫も、引き摺り込まれない様に……！」

　タイーのそれは、魔力の籠った言葉ではありませんでしたが。

「了解した。心する」

　なぜかキサはそうした方がいい気がして、タイーの言葉にしっかりと応じ、水の中へと特攻しました。