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不思議３つ

　コゴンタタター　コココンタター……

　魔動車の線路は、幅広い一条の緑の帯として、続いているように見えます。

　始めに気が付いた時には、ちょろちょろと出ていただけだったのですが、今では背の低い草が生え揃ってしまったのです。

　地表動力方式。

　線路に平行して通している動力を、魔動車は取り込み、走る仕組みなのですが、どうやらその動力を床にして、草は生えているようです。

　背は一定以上から全く高くならず、横にも広がらず、一見弱そうです。

　しかし魔動車が走らない時間に、人に踏まれようが、馬車に轢かれようが我関せず。

　手入れはもちろん、水さえあげていません。

　もしかするとソレらの一種ではないだろうかとさえ、思えてきます。

　線路や魔動車、もちろん人体にも、何の影響もありません。

　緑の帯は目に優しく、人々にも好評。

　と、なれば。

　日々観察は続けるが、現状放置にされています。

　そして、もう１つの不思議。

　広場に建つ領線の動力源の外装・小塔は、日が傾き暗くなってくると、ほんわりと光を発します。

　たぶん日中にも光っているのでしょうが、日の光の下ではそうと気付けないくらいの、僅かな発光。

　闇に浮かび上がる小塔は美しく、幻想的でした。

　しかも日によって、光の色合いが違います。

　集められた力の色の差という意見が主ですが、動力源自体ならまだしも、小塔の発光原因も、緑の帯と同じく未だ不明＆現状放置です。

　各停留所には、馬車乗り合い所兼荷物預かり所があります。

　領内は平らではないので勾配があり、川を渡る事もあるので、領線専用橋が架けられました。

　食料から建築資材等々、生活必需品も運びます。

　軽快なリズムを周囲に響かせながら、魔動車は走るのです。

　高等学園の最寄り駅へ出て、キサはヒタカと魔動車に乗っていました。

　１号と出掛けるのは、面倒臭い事この上ありませんでしたが、魔動車に乗ろうと誘われれば、行き先がどこであれ、魔動車を気にしているキサとしては拒否出来ません。

　キサが車内の様子を窺うと、昼過ぎという時間帯の割には、ぼちぼち乗客がいました。

　特に混み合うのは朝夕で、貨物車両を連結させる場合もあるのですが、それとは別に大荷物を抱えた人用の、行商専用車両があります。

　それ以外の時間帯の、膝に乗り切らない大荷物には、荷札を付けて客車の中に積み込む事になっています。

　もちろん大荷物には乗車料金を頂戴して。

　膝を突き合わせての、長い座席。

　領線開通式に見られた、おっかなびっくりの、物珍しい表情を浮かべている乗客はいませんでした。

　利用するのに慣れた顔ばかりで、キサは魔動車が日常の足として、使われている様だと安心します。

　停留所に待ち人がおらず、車内（の次、止まります）ベルが鳴らなければ、その場所は止まらずに通過してしまいます。

　領線は学園都市から、少し離れた土地へまでしか走っていないので、相変わらず長距離や他都市への旅は馬を使います。

　その線路を更に延長するかは、まだ未定。

　他領地の都市が魔動車を導入して、ウーノ領と繋げる気があるかも、関わって来るのでしょう。

　学園都市内でも、停留所から離れた場所へ向かう時は馬なので、乗合馬車の需要は高く、客の奪い合いによる馬関連業界からの、反発も少なくなっているそうです。

「キサ」

　魔動車についてしか考えていなかったので、キサが危うく存在を忘れかけていた１号に名前を呼ばれました。

「何だ？」

　名前を呼んで来たくせに、１号は答えようとしません。

　少しの間、キサは１号と無言で睨み合います。

　そして先に１号が、キサから視線をずらした事で、キサは何となく、勝った！　な気分になりました。

　直後、１号にため息を吐かれ、途端にムッとする羽目になったのですが、キサはもう１度尋ねます。

「……何だ？」

「俺とデートだと言って、出て来たのか？」

　魔力としてはキサの方が強いらしいのですが、１号はキサを縛るだけの能力を持っています。

　キサに対する殺害目的はないと思うのですが、傷害や拉致目的の可能性はゼロではありません。

　ので。

　デートとは言っていませんが、何かあった時の為に。

「一緒だとは言った」

「一応、俺の存在を周囲に知らせる気はある、か」

　そういえば１号は寮にやって来ましたが、キサ自身が入寮すると言ったわけではありません。

　高等学園に通うとさえ、告げていないのです。

　一体誰から聞いたのやら、でした。

　それに。

　どうもアリナの言葉から察するに、寮は結婚相手を探す場所らしいのです。

　種馬候補という１号の立場からすると、キサの入寮は面白くないのでは？

　キサは試す様に、１号に問い掛けます。

「寮内で男問題は起こさないと約束しているが、私の入寮には賛成か反対か？」

「本心では反対、だけどな。残念ながら賛成だ」

「それは誰かに乗り換えてもいい、という事だな？」

「そう見えるのか？」

「……」

　また、１号とキサは睨み合います。

　乗り換えは不可らしいです。

　権力欲はそれほどないと言っていたのに、１号が自分の夫になりたいのはなぜだろうかと、キサは考えました。

　もしキクスに当主を続けてもらっても、キクスの跡取りは、ほぼキサの子供で間違いありません。

　キサが知らないだけで、領線開通式記念品のように、ウーノ家の当主の父には、特典でも付いているのだろうかと、キサは不思議で仕方ありませんでした。