８６ 国境砦の戦い
「……来た」
偵察任務の終了から数日後。
遂にその時が訪れた。
砦の前方を埋め尽くす魔物の群れ。
その中で一際目立つ、巨大な黒竜。
遂に、魔王軍が国境砦へと攻めて来たのだ。
それを察知した瞬間、私はリーフを転送機能でダンジョンに送還した。
あいつのステータスだと、こういう戦争には付いて来れない。
別れ際に置いて行かれた子犬みたいな顔してたけど、ならぬものはならぬ。
代わりに、第一階層にリーフの部屋を造って、そこにもう一体造ったマモリちゃん人形を置いてきたから、それで我慢して。
「グオオオオオオオオオオオオオオ！」
私がそんな事を考えてる間に、ドラゴンが雄叫びを上げた。
それと同時に、ドラゴンの口の中に黒い光が収束していく。
遠目でもわかる。
あれは、ウルフェウス王国の王都を吹き飛ばした一撃。
ブレスの予備動作だ。
「来るぞ！ 迎撃用意！」
『ハッ！』
「押し流せ━━《ポセイドン》！」
砦の上の方にいる指揮官が大声で宣言し、真装である三叉の槍を展開した。
それに続いて、砦の各所に配置された何人かが真装を展開。
更に、大勢の魔法使いが矢面に立つ。
ドラゴンのブレスが放たれた。
黒い極光が、射程上の全てを破壊しながら直進してくる。
それを、砦の連中が全力で迎え撃った。
「《タイダルウェイブ》！」
『《ウォーターウォール》！』
指揮官の放った、津波みたいな水の魔法。
それに合わせて、大半の魔法使いは水系統の魔法を選択したらしい。
当然、例外は何人もいるけど。
そして、黒いブレスと、水を中心にした大魔法が激突し、相殺した。
……凄いな。
あのドラゴンのブレスを防いだ。
王都はあっさり消し飛んだのに。
やっぱり、迎撃準備が整ってるかどうかの差なのかな。
「反撃開始だ！ 弓兵部隊用意！」
『ハッ！』
指揮官の指示に従って、砦の各所から矢が放たれる。
この世界の矢って、弓の性能が良いのか、それとも『弓術』のスキルの影響なのか、まるで銃弾みたいによく飛ぶんだよね。
さすがに、射程でも威力でも魔法に劣るけど、魔法と違って誰でも習得できる上に、ＭＰを必要としない、矢が残ってればいくらでも連射ができる、と、弓矢特有のメリットもある。
地球で言うと、弓矢が銃で、魔法がミサイルとかの戦術兵器って感じかな。
それを用いてゴ◯ラの群れを倒す感じと考えればわかりやすい。
その大量の矢に貫かれて、魔王軍に結構な被害が出る。
多くの魔物が矢に撃ち抜かれて絶命した。
続けて魔法も撃ち込まれ、魔王軍の被害は拡大してく。
ただし、肝心のドラゴンは無傷だ。
「ガッハッハ！ そんな弱々しい矢弾では、俺の肉体美に傷一つ付けられんわ！
突撃！ 俺に続け！」
『ガアアアアアアアアアアアアアアアア！』
『グオオオオオオオオオオオオオオオオ！』
そして、味方の被害を全く気にせず、先陣切って突っ込んで来た。
脳筋全開。
魔王が嘆く気持ちもわかる。
でも、この戦法は意外と有効だ。
ドラゴンは並みの攻撃じゃビクともしない。
そして、そのドラゴンの巨体が盾になるから、結果として魔王軍の被害は少なくなる。
まあ、そこまで考えてやってるとは、とても思えないけどね。
「近接部隊構え！」
『ハッ！』
それに対して、人間側は接近戦の準備をした。
もちろん、遠距離攻撃の弓矢と魔法が止まった訳じゃないけど、近づかれる事を覚悟した陣形を取る。
そして、遂に人間と魔王軍が直接ぶつかった。
最初に激突したのは、指揮官とドラゴンだ。
目立つ位置で指揮を執っていた指揮官にドラゴンが向かっていき、爪を振り下ろした。
しかし、それはいくつもの魔法と、指揮官の放つ水の攻撃に押し返されて後退する。
でも、ダメージはあんまりなさそう。
その間に、他の魔物どもも砦の壁に取りついて来た。
放たれる矢と魔法食らって脱落しつつ、仲間の屍を踏み越えて壁を登って来る。
ホラー映画みたいだ。
で、そんな事を続けていれば、その内、壁を登りきった魔物が現れる。
「迎撃！ 迎撃せよ！」
各所にいる現場指揮官が声を張り上げ、準備していた近接部隊が魔物どもを駆逐していく。
オートマタも、それに交ざっていくらか殺した。
魔王にバレたらと思うと怖いけど、その時は必要経費という事で納得してもらおう。
多分、雑魚の何体かくらいなら許してくれると思うんだ。
私が倒したのは、ウチでいうとロックゴーレムみたいな雑兵連中だし。
そんな感じで戦ってると、次第に戦場がごちゃごちゃしてきた。
壁を越えて来る魔物の数が増えて、近接戦闘部隊はあっちへこっちへ走り回ってる。
これは、私の狙ってたタイミングだ。
今なら、冒険者の一人くらいいなくなってもバレないと思う。
そう確信を得たタイミングで、私はオートマタを動かした。
リーフの描いた見取り図を見ながら、目指すは指揮官の戦っている上階。
さあ、作戦開始だ。
「ん？」
というところで、私はオートマタ視点のモニターに何かが映ったのを見た。
砦の後方から凄い勢いで飛んで来る、鳥のような何かを。
