とある勇者の心が折れる音　２

「シンドウ様！　お待ちください！」

「《フォトンブレード》！」

　ウォーロックさんの制止を無視して、神道の真装、エクスカリバーが光を纏って魔王に牙を剥いた。

　あれは、ユニークスキル『勇者』の効果によって習得できるスキル『神聖魔法』による光。

　普通の魔法とは威力が桁違いだ。

　それが、魔物殺しの専用効果『勇者の聖剣(エクスカリバー)』と合わさって炸裂する。

　いくら魔王と言えども、まともに食らえばダメージくらい入るだろう。

　そう、まともに食らえば。

「よっ」

「ッ！？」

　魔王は、まるで郷田の攻撃を止めた時みたいに、片手であっさりと神道の攻撃を止めた。

　今回はその手に剣を握ってるけど、やられる方にしてみれば関係ないだろう。

　どっち道、魔王との間に、絶望的なまで力の差があるって事に変わりはないんだから。

　魔王が神道とつばぜり合う腕に力を籠め、軽く薙いだ。

　それだけで、神道が冗談みたいに吹き飛ぶ。

　どんなチートだよ。

　本当に勘弁してほしい。

「魔王よ。助太刀はいるか？」

「いらぬ。お主は十二使徒の相手でもしておれ。弱りきったあやつらなら、お主でも殺れるじゃろう」

「あいわかった！」

　魔王とドラゴンの間で、そんな会話が交わされ、神道の援護に回ろうとしていたウォーロックさん達が、ドラゴンに襲われる。

　これで協力プレイも封じられた。

　まるで詰め将棋のように、逃れられない終末に向かって、着々と進んでいるような感じがする。

「くっ……！　《シャイニングレイ》！」

「ハッ！　か弱いのう」

　神道の放った神聖魔法。

　正統派のレーザービームを、魔王は軽く剣を振って斬り裂く。

「そうら、お返しじゃ！　《ダークネスレイ》！」

「ぐっ……！？」

　今度は、魔王が黒いレーザービームを放った。

　神道の魔法どころか、明らかにドラゴンのブレスよりも強力な一撃が神道を呑み込む。

　ああ、終わった……。

「ぐぅ……！」

「ほう。まだ生きておるのか。やはり他の勇者とは一味違うようじゃな」

　と思ったら、ボロボロになりながらも、神道はまだ生きてた。

　でも、それで状況が好転する訳じゃない。

　マンガとかだったら、ここから奇跡の大逆転勝利があるのかもしれないけど、ここは理不尽で残酷な現実だ。

　圧倒的な力の差は、どう足掻いても埋められない。

　ネズミは、猫に勝てない。

「しかし、まあ、お主が成長しておれば厄介だったじゃろうな。

　弱い内に潰せて万々歳じゃよ。

　では、さらばじゃ。未熟な勇者よ」

　魔王が、ボロボロの神道に向かって、黒い剣を振り上げた。

　そして、それが高速で振り下ろされ、既に避ける力も残っていない神道を、今度こそ殺して……

「うぉおおおおおおおお！」

「ぬ！？」

　その直前、ドラゴンを振り切ったらしい血塗れのウォーロックさんが、神道と魔王の間に割って入って、黒い剣の一撃を真装の大盾で防いだ。

　代わりに、盾には凄いヒビが入ったけど、ウォーロックさんは気にも留めずに叫ぶ。

「エマ！　シンドウ様だけでも連れて逃げなさい！　あなたの『天使の補助翼(エンジェルウィング)』ならば逃げ切れる！」

「し、しかし……」

「十二使徒としての使命を果たしなさい！　人類の希望を絶やしてはなりません！」

「……了解しました」

　ウォーロックさんの叱責を受けて、エマちゃんが覚悟を決めたような雰囲気になる。

　そんなエマちゃんの視線が一瞬こっちに向いて、俺と目が合った。

　驚愕された。

　でも、エマちゃんは速攻で驚愕を振り払って、神道に右手を、俺とアイヴィさんに左手を向けながら、そのスキルを発動させる。

　エマちゃんの真装の専用効果を。

「『天使の補助翼(エンジェルウィング)』発動！」

「な、なんだ！？」

　俺達三人の背中から、エマちゃん達と同じ天使のような翼が生え、俺達の意思に関係なく、体がフワリと宙に浮かぶ。

　目の見えていないアイヴィさんがびっくりしてしまった。

　これが『天使の補助翼(エンジェルウィング)』の効果。

　対象に魔力で出来た翼を生やし、飛行能力を与えると共に、まるでバーニアのように対象者の動きをサポートする。

　そして、今みたいに、その翼の動きをエマちゃん自身が操る事もできるらしい。

　だからこそ、既に動けない二人や、逃げる気力すら失った俺の体を勝手に動かして、全力逃走する事ができる。

「逃がすか！」　

「行かせませんよ！　命に懸けて貴様を止めます！」

「オラァアアアアア！」

「ええい！　鬱陶しい！　というか、ドラグライト！　もっとしっかり仕事せい！　マモリを見習え！」

「すまん！　こいつら、予想以上に強かったのだ！」

　そんな会話が、凄い勢いで遠ざかって行く。

　ああ、これは、もしかしたら助かったのかもしれない。

　でも、生き残ったところで、俺にできる事はないだろう。

　もうダメだ。

　心が折れてしまった。

　ごめんなさい、カルパッチョ教官。

　俺にはもう、ポジティブシンキングなんて無理です。

　俺にはもう、戦いの場に赴く勇気すら残ってないんです。

　俺はもう、勇者なんかじゃない。

　圧倒的な恐怖に心をへし折られた、ただの負け犬だ。

　飛行する俺の背後から、凄まじい轟音が聞こえた。

　ウォーロックさんとガルーダさんが、命を捨てて恐怖の化身と戦ってる音だ。

　そんな二人に守られて、そして、エマちゃんに助けられて。

　生きる気力すら失った俺(負け犬)は、勇者のおまけとして、何の価値もない命を拾ったのだった。