第84章―24

　そんなことまで、今上（後水尾天皇）陛下は考えたが、それ以外のことも鷹司（上里）美子と話し合わずにはいられなかった。

「裏では其方も承知していたようだが。伊達政宗首相から、例の（猪熊）事件で南極や南米に赴いていた面々について、大日本帝国憲法改正に伴う事実上の恩赦として、日本本国への帰国を認めるべきだ、との上申があった。朕としては、全員出家した上ならば、帰国させても良い、と考えるがどうかな」

「そうですね。流石に例の事件から１０年以上が経ちますから、良いのではないでしょうか」

（猪熊事件が起きたのは、１６０９年であり、１２年の歳月が流れている）

　二人は、そうやり取りをした。

「それにしても、宮中女官複数が参加した乱交の宴を開いたのは確かに問題だが、流石に南極に送るのは余りだ、との声が一部の公家の面々から挙がったので、南極送りになった男性は出家しなくて良い、としたのですが。どうやら手緩かったようですね」

「全くだな。南極に付いていった女性と関係を持つのは、まだ目を瞑れたが。そこで二股どころか、三股まで掛けた男が出るとはな。確かに南極に妻を連れて行った男はおらず、既婚男性にしても、南極に赴く前に妻とは離縁（離婚）した男ばかりだったから。妻以外の女性との間に、子作りをしても問題無い、といえるかもしれないが、あそこまで無節操な事態を起こすとは」

　二人は慨嘆するようなやり取りを、何時かせざるを得なかった。

　実際、例の（猪熊）事件だが、最終的に南極送りになった男性は（史実（？）に准じて）７人だった。

　尚、出家の上で南米送りになった女性は５人である。

　そして、この事件で最大の罪状とされたのが、乱交の宴を開いて、それに参加したことだった。

（ちなみに、徳大寺実久と烏丸光広は、乱交の宴に誘われたものの、宴自体には不参加だったことから、数年に亘る自宅謹慎で済むことになった）

　ともかく同じ場所に送っては、不道徳な関係を続けかねない、と危惧されたことから、男性は南極に、女性は南米に送られることになり、処分案の最初の段階では、共に出家の上で送られる筈だったのだが。

　流石に出家の上で南極送りは余りでは、という同情の声が、主に公家社会において高まったことから、男性は出家せずに南極送り、ということになった。

　その結果、実家の配慮から身の回りの世話をする女性も、南極送りの男性に随伴することになった。

　そして、様々なことが考えられたことから、複数の女性が１人の男性に基本的に随伴したのだが。

　その果てに、７人の男性が３０人近い子どもを南極で儲けるのは、それこそ今上陛下以下の面々からすれば、完全に想定外としか、言いようが無かった。

　特に酷い、といえるのが、猪熊教利で。

　本人曰く、偶々です、と言い張るが、自分の世話をする女性以外、具体的に言えば、共に南極送りになった男性の世話をする女性にも手を出した結果。

　自分の世話をする２人の女性以外にも、他に1人の女性との間に、合計６人もの子どもを儲ける事態を、猪熊教利は引き起こした。

「他の者はともかく、猪熊教利に関しては、出家の上で奥高野に終生押し込めとするつもりだ」

「それでよろしいか、と私も考えます。尚、（猪熊教利の）子どもとその母は四辻家が全て面倒を見る、と四辻与津子が明言しています」

「流石に与津子も庇えぬか。その代わり、兄が関係した女性とその子は、血縁の義理等から面倒を見るつもりのようだな」

「幾ら何でも当然のこと、と私は考えます。全く謹慎していない、と（猪熊教利は）轟々たる非難を浴びて当然です」

　今上陛下と美子は、そこまで突き詰めた話を交わして、この件の最終処分を事実上は決めた。