第81章―25

　そんなやり取りがあったこと等、トラック基地にいる面々にしてみれば、知る由も無いことだった。

　トラック基地の面々の殆どにしてみれば、月面到達までは何とかなるだろうが、それ以上の宇宙開発、太陽や更なる外宇宙の惑星探査等は、徐々に小規模化するだろう、と予測していたのに。

　北米共和国やローマ帝国から、更なる資金等の提供が発表されて、驚くしか無かった。

「聞いたか。娘のおねだりを、親が聞いたのが発端らしいぞ」

「自分も聞いた」

　そんなやり取りが、トラック基地のそこかしこで為されていた。

　尚、その中にはガリレオやケプラーもいる。

「火星等の探査にお金を出してほしい、と徳川千江や九条完子が言って、徳川秀忠大統領はそのおねだりを受け入れて、更に養母のエウドキヤ女帝まで、娘が言うのなら、とお金を出すことにしたとか」

「やれやれ、史上最大のおねだりだな。自分の娘が、玩具が欲しい、というのが何とも可愛く想える」

「全くだ」

　ガリレオやケプラーはそう言って、苦笑いをするしか無かった。

　尚、この話をトラック基地内に流したのは、上里秀勝だった。

　北米共和国やローマ帝国の申し入れの裏事情、徳川千江らのおねだりが発端と言うのを聞いて、そういう事情か、と秀勝はトラック基地内に広めることにしたのだ。

　その一方で、秀勝は考えざるを得なかった。

　結果的に宇宙開発が順調に進むことになったのが、本当に有難いが。

　何しろ日本は対明戦争の後始末があることから、資金等の提供が縮小するやも、と考えていたのが、北米共和国やローマ帝国のお陰で、充分に補いが付くことになったからな。

　更に言えば、この件ではどうも、日本政府の裏の策謀が働いた気がしてならないな。

　恐らくいとこ、伊達政宗首相が裏働きをしたのだろう。

　秀勝はそこまで考えたが。

　確かにいとこが裏働きをしていたが、鷹司（上里）美子がやったとは、秀勝には考えが回らなかった。

　さて、ところ変わって、日本の宮中では。

「太陽や火星の探査等が、本来の世界各国共同で、という方向になって本当に良かったです」

　美子は平然と今上（後水尾天皇）陛下に言上していた。

　その横では、皇后陛下の徳川千江も素直に微笑んでいる。

　

　本当に手紙を２通書くだけで、こうなるとは。

　千江としてみれば驚くしかないが、全部上手くいってよかった、と素直に喜んでいた。

　だが、今上陛下は美子の裏の狙いに気づいていたようで。

「本当に宇宙開発を進捗させるためだけにやったのか」

「勿論（嘘）です」

「そうだろうな」

　意味深な微笑みを浮かべながら、美子に答え。

　美子は美子で、（内心で）舌を出していた。　　

「まあ良い。ところで、今度の週末には、鷹狩りに何人かで行こう。今のところは、冬とはいえ、それなりの好天に恵まれるとのことだしな」

「善きことですね」

「（鷹司）信尚と共に、夫婦で参加してほしい。勿論、千江も連れて行く」

「分かりました」

「鷹狩りとは、良い気分転換になりますね。山野を駆け巡ることになり、景色も序でに楽しめますし」

　今上陛下と美子の会話に、千江も参加して、３人は週末の鷹狩りの計画を話し合った。

　鷹狩りは、（この世界では）上流階級の趣味として、それこそ世界的に男女を問わず、人気のある趣味になっている。

　現実世界で言えば、ゴルフに似たような扱いで、皇室や摂家のような富裕な家等に至っては、その為の使用人、鷹匠を特に雇って、鷹の世話をさせている程だ。

　千江は自らの祖父、家康が鷹狩りを第一の趣味にしていたことから、鷹狩りには慣れ親しんでいて、鷹狩りに赴くのを、常に楽しみにしている。

　尚、美子は、本来的には鷹狩りに縁が無かった筈なのだが、今ではそれなりに楽しむようになっていた。