第６１章―１１

　そんなことまで考えた末、イェジ・ムニシェフはローマ帝国の使節に対し、ドミトリー皇子がポーランド＝リトアニア共和国に亡命している等、自分は知らないこと、もし、そうならば、ドミトリー皇子をローマ帝国に引き渡すように自分は動くことを確約すると共に、皇太子ユスティニアヌスとの縁談については、改宗と言う条件がある以上は娘を説得する必要があるので、返答に１月程の猶予を求めて、一旦は使者を帰らせた。

　その上で、イェジ・ムニシェフは娘のマリナ・ムニシュフヴナとまずは話をすることにした。

　まだ１０歳を過ぎたばかり（彼女は１５８８年生まれ）だが、それなりに聡明な娘で、又、かなりの野心をも抱いている娘だ。

　そして、カトリック信仰に篤い。

　だからこそ、偽ドミトリー皇子と結婚させるつもりだったのだが、この際に別の男性、ユスティニアヌスとの結婚を勧めることになるとはな。

　イェジ・ムニシェフは、そこまで考えた後で娘と向き合った。

「マリナ、縁談が持ち込まれたのだが、聞いてくれるか」

「はい。何方との縁談なのですか」

「皇太子と結婚しないか」

「皇太子。ということは私は将来の皇后という訳ですか」

「そうなる。但し、それには条件がある」

「どんな条件ですか」

「東方正教に改宗することだ」

「えっ」

　父の言葉にマリナは絶句した。

　少し時間を置いて、マリナは父に問いただした。

「皇太子ということから、ドイツ帝国の皇太子と考えたのですが、東方正教に改宗する必要があるということはローマ帝国の皇太子ですか」

「その通りだ。しかもローマ帝国の方からこの話を持ち掛けて来た」

　娘の問いに父は正直に答えた。

「何故に私にローマ帝国から皇太子と結婚させたいという縁談が」

「それなりの訳があるのだろう。私には分からない理由がな」

　娘の問いに、父は韜晦した答えを返した。

　イェジ・ムニシェフは心の中で考えた。

　ともかくローマ帝国に偽ドミトリー皇子の擁立という陰謀の尻尾がどこまで掴まれているのか、それが正確に自分には分からないのが一番まずい。

　少なくとも自分が陰謀に加担しているのは、ローマ帝国に掴まれていると見るべきだろう。

　更に考えれば、ローマ帝国側は自分が同志を売れば、将来の皇帝の外祖父になれるとも誘っている。

　自分が断れば、別の陰謀加担者の下に、ローマ帝国の使節が赴くことになるだろう。

　いや、陰謀加担者の誰かが断ったから、自分の所に来たのかもしれぬ。

　

　そんな風に父が考えていることが、マリナには分からなかった。

　まだ１０歳を過ぎたばかりの自分が、そんな国際的な陰謀に巻き込まれていること等は、彼女にとって想像もできないことだった。

　マリナは暫く考えた末に言った。

「正直に言って、東方正教に改宗するのは嫌です。私はカトリックの信仰を守りたい」

「そうだろうな」

　何しろマリナにしてみれば、自分の家族どころか親族全てがカトリック信徒なのだ。

　それなのに自分だけ東方正教に改宗するように勧められるとは。

「でも、将来のローマ帝国の皇后になれるやも、というのは本当に魅力です。東方正教に改宗して、皇太子殿下と結婚したいと私は考えます」

「そうか、受けてくれるか」

「はい」

　父と娘はそうやり取りをした。

　マリナは考えた。

　貴族の娘として政略結婚は当然だ。

　そして、ローマ帝国の皇后とはこれ以上はない玉の輿、東方正教に改宗は止むを得ないと割り切ろう、更に夫が良い人であることを願おう。

　父のイェジも考えた。

　娘が結婚を決断したか。

　これで、私は同志を裏切らねばならなくなったな。

　もっとも勝算に乏しい陰謀だった。

　それを考えれば、この流れは自分としては歓迎すべきことなのだろう。

　娘は幸せな皇后になってほしいものだ。