第101話　私の勘

　デリクを見送った後、エントランスへ戻るとメイドのミルバが待っていた。

「あら？どうしたの？ミルバ」

「はい、お夕食の時間なのでダイニングルームにいらして下さい」

「あ、もうそんな時間だったのね。分ったわ、すぐに行くから」

「はい、それではまた後程お部屋に伺いますので」

「ええ。分ったわ」

そして私はダイニングルームへ向かった。

これから家族揃っての夕食。

「ちょうど良かったわ…家族皆に伝えたい事があったから…」

私は足早に家族の元へ向かった。

　ダイニングルームに行くとすでに両親と兄がテーブルに着き、私が来るのを待っていた。

「すみません。お待たせしました」

部屋に入るとすぐに私は頭を下げて着席した。

「さて、それじゃ家族全員揃った事だし…食事を始めようか？」

父の言葉に給仕として控えていたフットマン達が食事をテーブルの上に並べ始めた。

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「デリクさんとは話が出来たのか？」

父がフォークとナイフでステーキをカットしながら尋ねて来た。

「はい。出来ました。帰宅後すぐにコンラート伯爵に話してみると言ってくれました」

「うん、そうだな。それがいい」

兄が頷くと料理を口に運んだ。

「アンジェラ、でもお店のオープンは遅らせた方がいいのじゃないかしら？」

母が心配そうに声を掛けて来た。

「ええ、その事なのですが…大切なご相談があります。どうか話を聞いて頂けますか？」

私は真剣な表情で父、母、兄を順に見つめた。

「…話してみなさい」

父が促した。

「はい。実は…」

私の言葉に家族は目を見開いた―。

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　夕食後、部屋に戻った私は今まで作りためていた布小物雑貨をクローゼットから引っ張り出し、テーブルの上に並べていた。

コンコン

そこへノックの音と同時にミルバの声が聞こえて来た。

「アンジェラ様、私です。ミルバです。お休みの準備に伺いました」

「ええ、どうぞ入って」

扉に向かって声を掛けると「失礼致します」と言いながらミルバが部屋に入って来た。ミルバは就寝前にいつも私が飲んでいるハーブティーを用意してきたのだ。

「アンジェラ様、いつものハーブティーでございます。…え？どうされたのですか？そんなにたくさんの手作り作品を並べて…それらは数年前に作られた作品ですよね？」

ミルバが首を傾げた。

「ええ、そうよ。明日、学校に持って行ってクラスメイトや友人たちにプレゼントしようかと思って。後…明日から帰りは遅くなるわ。お店のオープンまで後3日しかないから最後の仕上げをしなくちゃならないの」

「え？でも…旦那様達から許可は頂いたのですか？今、アンジェラ様のお店を覗いている不審人物がいるのですよね？それなのに…お店に顔を出して大丈夫なのでしょうか？」

「ええ、大丈夫。だからこそ尚更お店に行かないと駄目なのよ。父も母も兄も納得してくれたから。」

「どういう…事なのでしょうか？」

そこで私は言った。

「多分…今に分るわ」

「え…？」

ミルバが益々不思議そうな顔で私を見つめる。

そう、多分私の勘が正しければ…今にきっと大きな動きがあるだろう。

その時の為に今から準備をしておかなければ…。

私は作り置きしていた布小物をじっと見つめた―。