第264話　仲良くしてよ

　永川《えがわ》 佳奈《かな》に「避けてませんか？」と指摘された。

　俺はそんな永川に「話す理由がないからだ」と言ってから、下駄箱を離れた。

　だが実際、戦いに関係ない相手と不必要に関わる理由はどこにもない。

　階段を1人で上がり、教室がある階に辿り着いた。

　俺はそのまま足を止めずに教室の方へ向かう。

　しかし階段から渡り廊下に移動したとき。

　後ろから走ってくる足音が聞こえた。

　

　その次の瞬間。

　少し息を切らした永川が、俺の前に立ちはだかった。

　「ま、まだ話は、終わってないです……」という言葉と共に。

　永川の目は、真っすぐに俺を見ている。

　……視線が痛い。

　俺は目を逸らしながら「……何もないだろ」と言葉を返す。

「あります。

　……わ、私と。と、友達になってください！」

「…………は？」

　俺はそう呟いた後、固まってしまった。

　永川に視線を戻してから。

　そして、永川は相変わらず真っすぐに俺を見ている。

　……いや、意味が分からない。

　思考が停止した俺は、「なぜだ」と聞き返す。

「だ、だって。もうすぐクラス替えじゃないですか。

　それに、由衣《ゆい》ちゃんって共通の友人がいますし。せっかくだから、陰星《いんせい》さんとも仲良くしたいなって」

　……その必要は、ないだろ。

　俺は、澱みや堕ち星と戦うのが役目だ。

　色々と予定とは変わったが、そこは変わらない。

　そんな俺が、不必要に非魔師の人達と関わると逆に危険だろう。

　だが、これは言える理由ではない。

　なので俺は「別に、俺と仲良くしても面白いことはない」と言い返す。

　そして、永川の横をすり抜けて教室へ向かう。

　背中に「ちょっとまー君！！？？」という由衣《ゆい》の声が飛んでくる。

　だが、気にせず俺は歩き続ける。

　渡り廊下の角を曲がり、自分の教室へ向かう。

　……クラス替えをしたら、どうせ話さなくなる仲だ。

　それぐらいなら、関係を増やす必要は無い。

　そう思いながら、自分の教室に入る。

　自分の席に目を向けると、今日も佑希《ゆうき》と智陽《ちはる》が集まっていた。

　2人揃って朝の挨拶をしてくるので、とりあえず「おはよう」と返す。

　その後、佑希が「座れよ」と席を譲ってくれたので、俺は鞄を置いて自分の席に座る。

　……いや、俺の席なんだがな？

　とりあえず、一息つく。

　朝から色々言われ、少し疲れた気がする。

　そこに。

「なんか……あったか？」

「ね。なんかいつもより疲れてない？」

　そんな言葉を順番に投げてきた佑希と智陽。

　……顔に出てるか？

　そう考えながらも、俺は「ちょっと絡まれただけだ」と返す。

　その直後。

　教室に「ちょっと陰星く～ん？」という声が響いた。

「佳奈をイジメるなんて、どういうつもり？」

「そうだ～！」

　その声と共に、俺の前に永川といつも一緒に居る田渕《たぶち》 桜子《ようこ》と荻野《おぎの》 乃々華《ののか》が現れた。

　もちろんその後ろには永川も居る。

　ただ……永川は「2人とも……そこまでじゃないから……！」と言ってないか？

　しかし。

「というか陰星君。いつの間に佳奈と仲良くなったの？」

「佳奈も陰星君、怖いんじゃなかったの～？」

　そんな風に俺と永川に聞いてくる田渕と荻野。

　だがその話をすると……いるか座の堕ち星の話をする必要がある。

　不必要に広めるのは秘匿違反だし、入海《いりうみ》先輩のプライバシーもある。

　なので俺は「それは言えない」と返す。

　すると永川も「それは……言えないかな……」と返した。

「でも、もう怖くはないよ。

　由衣ちゃんの幼馴染なだけは……ある。陰星君は、凄く良い人だよ」

　永川のその言葉に田渕と荻野は「へぇ～……」と呟く。

　そして、2人の視線が俺と永川を交互に捉える。

　……この2人は何が言いたいんだ。

　それが数秒ほど続いた後。

　田渕が「まぁそこは聞いても駄目そうだしいっか」と呟いた。

「あの日、私は部活を優先したし。

　それより。それなら佳奈とだけじゃなくて、私達も仲良くしてよ。ほら」

「そうだ～！仲良くしろ～！」

　そう言いながら、俺の机の上にスマホを置く田渕と荻野。

　続いて永川も「わ、私も！」と言いながら、スマホを置いた。

　置かれた3台のスマホには、メッセージアプリの友達申請の画面が映し出されている。

　……凄く逃げたい。

　俺は助けを求めて智陽と佑希の顔を見る。

　しかし、前に居たはずの智陽はいつの間にかいない。

　そして後ろを向くと、佑希もいない

　2人の姿は少し離れた教室の1番後ろ。

　そこに由衣と、そして何故か長沢《ながさわ》 麻優《まゆ》の4人で固まっていた。

　しかも4人とも……笑ってるよな？

　とりあえず、助けはないと理解した俺は「なぜだ」と口を開く。

「別に仲良くする必要ないだろ」

「私達がしたいの。由衣の幼馴染だし、ずっと機会窺ってたんだから」

「陰星君、クラスのメッセージグループにも入ってないしさ～～」

　田渕と荻野が相変わらず詰めてくる。

　……どうしてこうなった。

　どうにか脱出できないか考えているとき。

　突然、由衣の「そうだ！」という声が聞こえてきた。

　そして駆け寄ってくる足音が聞こえ、俺の両肩に両手が置かれた。

「みんなで遊びに行けばいいんだよ！

　私達よく遊ぶ5人に、まー君達3人入れてさ！」

「いいね！由衣、ナイスアイデア！」

　田渕がそう言いながら、由衣とハイタッチしている。

　俺の頭上で。

　……両肩から手が無くなったのはいいが、とんでもないことになっている。

　そこに長沢の「え、私もいいの？」という声が飛んできた。

「もちろん！麻優ちゃんもだよ！」

　由衣がそう言いながら、長沢に向かってサムズアップをしている。

　すると次に「……待って？私も入ってる？」という智陽の声が飛んだ。

　その言葉に「もちろん！」と笑顔で返す由衣。

「いや、私は絶対行かないから。私関係ないでしょ」

　俺はその言葉に乗るように「俺も行かないぞ」と言葉を投げる。

　すると、田渕が「いや、陰星君は主役だからね？」と投げ返してきた。

　そして、女子5人は既に「どこに行くか」と話を始めてる。

　……勘弁してくれ。

　そう思ったとき。

　教室のスピーカーから、チャイムが鳴り響いた。

　そのすぐ後には、タムセンが「席につけ～朝礼を始めるぞ～」と言いながら教室に入って来た。

　その声により、女子5人は「え～」と不満な声を出しながらそれぞれの席へと帰っていく。

　そして、この場は解散となった。

　この日ほど、朝礼をありがたいと思ったときない。

　そんな確信があった。

　ちなみに永川、田渕、荻野の3人はその日一日中「仲良くしてよ！」と言って来たので、連絡先の交換で我慢してもらうことにした。