第65話 『妹は心配性だよっ』

「お、お兄ちゃん……だ、大丈夫かな……」

「このダンジョンは、お腹が空く事もなければノドが渇くこともないんだ。その点は、心配ないだろう」

「いえ、私は、そんな事の心配をしてる訳じゃないんですよ、アレスさん」

「ヒナちゃんは、タケルの事が大好きなんだね」

「な、なんですか、わ、私にとっては『お兄ちゃん』だから、い、いちおう言ってみただけですよ、そんなんじゃありません」

「ははっ、そうか、わかったよ」

「じじいっ、あたしはタケルの事が心配なんだけど、中には強いモンスターがいるんでしょ」

「メル、このダンジョンは、レイラが作ったものだ。そう甘いものでは、ないだろう。わたしにもどうなるかはわからないんだよ」

「そ、それじゃあ、タケルに万が一の事があるかもしれないのですか？ アレスさん」

「わたしも、リンカが言ったようにお兄さまの身が心配なのですが……わたしの召喚獣を送り込めればなどと考えている」

「みんなの気持ちは、よくわかった。だけどこれはタケルが、ひとりで成し遂げなければならないんだ。今私達に出来ることは、タケルを信じて待つ事、それだけだよ」

「「「アレスさん……」」」「じじい……」

" おーーい、みんな俺の声が聞こえているかな "

「「タ、タケルっ！」」「お兄ちゃん!」「お兄さま!」

" なんだか、もう10階層まで来ちゃったんでテレパシーで話し掛けてみたんだけど、まあ楽勝だよね。でも時間掛かりそうだから、みんな一度家に帰って待っててよ。いま可愛い妖精みたいなのと一緒にいるからさ、じゃあ、ヨロシク "

「「「はああぁっ！？ ぶっ殺っ」」」

「私達が、どんだけ心配してると思ってるんだ、タケルの奴！ 妖精なんて呑気なことを言っちゃって、もう帰っちゃう？ ヒナちゃん」

「うううん、私は待ってるよ、リンカちゃん」

「ふふっ、やっぱりそうだよね。タケルは、嘘つきだね、私も残るよ」

「みんなが帰ったとしてもあたしは、最初から残るつもりだったんだけど、ヒナとリンカがいるなら益々帰るわけにはいかないよ」

「メル、私の事を忘れている。お兄さまの帰りは私が迎い入れる」

「お兄ちゃんの為にありがとう、みんな」

「タケルは、良い仲間をもったな。じゃあ、待っている間、私の昔話でもしよう、題して『アレス武勇伝〜いじめられっ子から勇者になった漢〜』だ！」

「「「「…………………………」」」」

◆◇◆◇

正直しんどい！ 俺は10階層に辿り着いた時、悪魔に似たモンスターと戦っていた。

確かに9階層まで、わりと楽に進んで来れたのは自分のレベルが、上がったおかげでもあるのだろうが10階層に来て敵の強さが、跳ね上がったのだ。

「物理攻撃では、限界かも知れないな……」

さっきから何度もこいつを切り裂いているのだが、傷口がすぐに再生してしまうのだ。 このままでは体力だけが、奪われていずれは奴の爪の餌食になるだけだ。

「使えるのか？ 魔法」

このダンジョンには、レイラの魔力が込められている。その魔力を利用出来れば魔法を放つ事が出来るはずだ。俺は、右手に魔力を溜めるよう集中した。不発に終わればそれまでだ、嫌な汗が頬を伝い床にシミを作った。

広いダンジョンの中、高速で飛び交う奴が爪を光らせこちらに向かって来る。

" 速いっ ! "

かろうじて攻撃を避けた俺だが、肩口を浅く切り裂かれて血が滲む。体力の消耗で動きにキレが無くなってきているのだ。ここで勝負をつけるしかない！

俺は、振り返りざま魔法を放った。

「ファイヤー・インパクト！」

以前ケインズに見せて貰った炎の魔法だ。

炎は、大きな球体となり、モンスターを包み込み、そして塵も残さず消し去った。

「ははっ、や、やった」

ふらふらになりながら、俺は、上で待っているヒナ達の事を考えた。指輪を外してみんなにテレパシーを送り、大げさに無事を伝えた。

「うまく伝わったかな。ヒナは、心配性だから放っておくとずっと待っているかもしれないからな……」

テレパシーを送った後、くらくらとして俺は、意識を失ったのだった。