４６．生死のはざまで姉妹対決？

「どどど、どうして芽衣が……？　それに、なんで、蜘蛛……」

　私は芽衣（蜘蛛ver.）を目の前に、口をパクパクさせるしかなかった。

　あまりのショックに気を失ってしまいそうだ。

「ふむ……。これでハッキリしました。悠さんの足りなかった部分……それは、この蜘蛛……いえ、妹の芽衣さんの禍が連れてきていたんです！」

　この神さま、動きこそ大げさだけど、こんな時でも冷静だな……。

「そ、そのへんもう少し詳しくお願いします」

「今回、悠さんの件で禍となっていたのは、妹さんの負の感情だったんですよ。状況から察するに、たぶん事故のショック、そして悲しみかと思われます」

「あ……」

　ふと思い出した。

　そういえば、私が車に轢かれた時、芽衣は間近でそれを見てしまっていたんだ。

　そして、変わり果てた私の姿を見て泣いていた……。

「あの時の芽衣の感情が、禍に……」

「ええ。目の前で実の姉のあんな姿を見てしまえば、その時のショックは計り知れません。きっとその衝撃のぶんだけ、これだけ強大な禍になってしまったんでしょう……」

「う～ん。そのショックを与えた張本人が言うと、何だか腑に落ちないですけどね」

「……。返す言葉もございません」

　粛々と土下座するククリさま。

　おおぅ、神さまに土下座させちまったよ……。

　ま、そこは言っても仕方ないか。

　実際にはこうして事が起こっちゃってるんだしね。

「悠さんたちは姉妹(・・)ですが、強大(きょうだい)……くく」

　なんか一人で笑ってるけど、ククリさまの考察には納得がいった。

　その通りだとすれば、目の前にいる蜘蛛は、芽衣の悲しみが具現化した怪物……。

　ォォ……ォネェ……。

　そう思ってしまうと、うめき声がなんとなく私を呼んでるように聞こえなくもないな。

　困った。

　負の感情だけとはいえ、妹が浄化対象だとはなんともやりづらいぞ……。

「周りの禍はあらかた浄化し終えたけど……あいつ、何もしてこないな」

　セフィがいぶかしげに言う。

　私がぼんやりしている間に、セフィとモルエはなんと禍を浄化し終えてしまっていた。

　残るは、あの芽衣(蜘蛛ver.)だけらしい。

　でも、セフィの言うように、現れてから今まで、蜘蛛は一向に動きを見せない。やはり、どこか苦しんでるようにすら見える。

「まさか……」

　あっちも、私（姉）を認識してる？

　だから、姉相手には襲いかかってこないんじゃ……？

「……芽衣」

　そう思うと、少しじーんと来た。

　あんな姿になったとしても本質は変わってないんだ。

　たとえ形が蜘蛛になっても、やっぱりあれは芽衣なんだ……！

「みなさん、気をつけてくださいね！　あの蜘蛛、何もしてこないように見えますが、実は禍を発生させるために力を溜めているだけです。じきに動き出しますよ……！」

「……」

　どうやら、あの禍は攻撃する気満々だそうです……。

　なんだよ、芽衣のやつ。

　姉妹愛を感じたりしてた姉ちゃんとしては、ちょっとショックなんですけど？

「さ、来ますよ！」

　ククリ様が叫ぶやいなや、芽衣（蜘蛛ver.）は前足四本を勢いよく空に突き上げた！

　その指先から、無数の黒紫色の物体が吹き出す。……禍だ。

　ひぃ……、凄い数だ……！

「じょ、浄化しましょう！」

　モルエが鎌を大きく振るう。

　すると、空から降りてきた禍が一斉に消え去った。

「モルエ、さすが……！」

　流れる動きでリーチの長い鎌を操る姿はすごく格好いい……！

「くの……っ、このっ！　……ああ、外した！」

　逆にセフィは、狙いを上手く定められないようだ。しかも、弓矢という武器の特徴的に、禍一つずつにしか対処できないのが辛いところ。

　……ううん。見てるだけじゃダメだ。

　私も頑張らないと！

　バッサバッサと大麻を揺らすと、モルエほどじゃないけど一度に数体の禍が浄化されていく。

「みなさーん！　いい調子！　その調子ですよー！」

　それぞれの得物を振るう音と、ククリさまの声援が広野に響く。

「……というか、ククリさま？　応援もありがたいんですけど、ククリさまも手伝ってくださいよ」

「すみません。わたしは、姿をこちらに映したうえに、悠さんお力を預けていますので、浄化する力まで残っていないんですよ」

　マジか。

　ということは……、最初っから私たちに解決させるつもりだった！？

「なので、わたしの力……悠さんに託します！！」

　いや、格好いい風に言うのはいいけどもねっ？

　やってることは普通に丸投げだからねっ？

　……ォォ"…………、ォォオ"オ"オ"……！！

　そうこするうちに、蜘蛛が動き出した。

　と思ったら、元いた場所から姿を消した！

「えっ！」

　……いや、消えたんじゃなく、消えると間違えるほどに素早く動いたんだ。

　見かけからは想像もできないほどのスピードで、蜘蛛はモルエとセフィの方へ……。

　て、まずい！

　二人は禍の浄化にいっぱいで相手の接近に気づいてない！

「悠さんっ！」

「ええ、わかってます！！」

　全速力で蜘蛛に向かって走る！

　こんなに一生懸命走ったのは今までの人生一度もないってくらい。

　…………ォォ……ネ"ェェ"エ"……！！

「……え？」

　大きな気配にモルエが気づいた。

　けど、ダメだ！　既に振り上げられた爪を避ける時間がない！

「芽衣！！　待ちなさーい！！」

「は、ハルカ！！」

　毛むくじゃらの腕が二人に振り下ろされるその寸前で、私は身体ごとその腕にしがみついた！

　よぉし！　ギリセーフ……！

　……ォォオオ……ッ！？

　同時に視界がぐらぐら揺れる。

　体当たりのようになり、蜘蛛の身体が傾いたのだ。

　……が、それもつかの間。

「お？　おおおっ？」

　逆に押し返される。

　そのまま揺すられた私は、腕からこぼれ落ちて地面にお尻を打ち付けた！

「痛てぇっ！？」

　ううう……、セフィの時もそうだけど、なんで私、お尻ばっかり痛い目に合うんだろうか……。

　ククリさまが向こうからぶんぶん手を振りながら近づいてくる。

「悠さーん！　その禍は、負の感情以前に悠さんへの思いが強いんです！　その分悠さんからの攻撃には相当な耐性がありそうです！　十分お気をつけて！」

「えええぇぇ～……」

　たしかに、今も全力でしがみついてたのに、軽く振り落とされちゃった。

　神さまの力を借りていても、この蜘蛛にはパワーじゃ勝てないようだ。

　この蜘蛛の強さが、私への芽衣の思い。

　そう思うと嬉しいけど、そのぶんだけ今の状況は全然嬉しくないな……。