ハラス牛のステーキ丼～白い聖獣と一緒に～5

　うん、やっぱりちゃんと知りたいな。ランフォスさんのこと。

　今は聞かせてもらえないとしても……。知りたいということは伝えておこう。

「……ランフォスさん」

「なに？　ニーナちゃん」

「気が向いた時にランフォスさんの隠してること、話してくれると嬉しいです」

　側に行ってしゃがみ込み目を合わせてお願いすると、ランフォスさんは綺麗な青の瞳をぱちくりとさせた。

「ニーナちゃん……」

　ランフォスさんだって、したくて隠し事をしているわけじゃないだろう。

　そもそもが彼は隠し事をするような性格じゃないと……思うし。

　そんなランフォスさんが、隠さなければならないようなことなのだ。それを無理に聞き出すのはきっと酷なことなのだろう。

　だけどいつか私のことを信頼して、話してくれると嬉しいなとは思うわけで。た、旅の仲間なんだし！

　そんな諸々の想いを込めて見つめていると、ランフォスさんの表情がふっと緩んだ。

「そうだね、俺の覚悟が決まったら。ちゃんとニーナちゃんたちに話すね」

「今、僕が聞き出してもいいですよ？　……もちろん、温厚な手段で」

　そう言うキールの手は、バチバチと雷光を纏っている。

　キール！　それ、絶対に温厚な手段じゃないよね！？

「キールさん、そろそろお肉が焼けたんじゃないかなぁ！」

　ランフォスさんは私の後ろに素早く隠れて、フライパンを指し示す。

　そこには、いい焼き色になったお肉が鎮座していた。たしかに食べごろって感じがする！

　お口に広がる肉汁の旨みを想像してしまい、私のお腹はきゅうと小さな音を立てた。

　うう……お腹空いたなぁ。

「……キール、お肉が食べたいな」

「わかりました！　すぐにご用意します！」

　つい甘えたことを言ってしまうと、キールは俊敏な動作で残りの支度を整えていく。

　お肉はあっという間に切り分けられ、ピンク色の美しい断面を見せる。食べやすい薄さに切られたステーキが熱々のご飯の上に載せられ、肉汁を使って手早く作られたソースがたっぷりとその上にかけられた。すごい、キールの調理はいつ見ても華麗な早業だ……！

「どうぞ、ニーナ様！」

　深めの皿に盛られた出来たてのステーキ丼を、王冠でも渡すかのように恭しく渡される。

　それを受け取り目をやると……そこには素晴らしい光景が広がっていた。

　たっぷりとしたお肉の海、そこにかけられた見るからに濃厚なソース、そしてお肉の下できらめく白米……！

「おいしそう……！」

「さ、冷めないうちにお食べくださいね」

「でも、まだ全員の分が揃ってないよ？」

　お肉が大きいこともあり、フライパンには二枚しかお肉が載らないのだ。まだ二人分しか、食事は出来ていない。

「ひとまずニーナ様と……一応のお客様から先に食べてください。肉を焼くのにはあまり時間がかかりませんし、僕たちの分もすぐにできますので」

　……それは申し訳ないと思いつつも、私は目の前で湯気を立てる熱々のステーキ丼の誘惑に抗えなかった。

「じゃあ、お言葉に甘えちゃおうかな……！　シラユキ君、食べよう？」

　キールからもう一つステーキ丼を受け取り、シラユキ君に渡す。

「わ、ありがとうございます！」

　彼はお礼を言ってステーキ丼を受け取り、漂う香りを嗅いでほにゃりと表情を緩めた。