３話　ＶＳスライム。

　３話　ＶＳスライム。

「我が家に代々伝わる魔法の地図だ。私は役所で働いていたから、必要なかったが、冒険者を目指すお前にとっては『大きな助け』になってくれるだろう」

「へー、あざーす」

「気をつけろよ、セン。無理はするな」

「ＯＫでーす」

　そんなノリで家を飛び出したセン。

　さっそく魔法の地図を確認してみると、

（なにが魔法の地図だ。単なる『西の森の地図』じゃねぇか……）

　その地図には、一か所だけバツ印が書かれてあったが、

　それ以外にはなんの変哲もないただの地図。

（……ま、とりあえず、いってみるか）

　バツ印で示された場所で待っていたのは、

　『大量にスライムが湧く稼ぎポイント』だった。

「こいつぁいい！　さんきゅー、ソールさん！　あんたの家に生まれてよかった！　『親の過保護で強くなる』ってのはどうかと思うところもなくはないが、利用できるものは何でも利用するのが俺の信条！！」

　センは『神様からチートをもらったり』はしなかったが『レベルを上げる才能』だけはあったらしく、スライムを狩り続けるだけで、レベルはどんどん上がっていった。

　それからというもの、

　一日１０００匹、

　毎日、毎日狩り続けて、

　――『１０年』経った頃には、

　　　『レベル５０』になっていた。

　家を飛び出すまでは焦っていたセンだったが、

　家を飛び出してからのセンは、慎重に事を運んでいった。

（まずはレベル上げだ。町の外には、強大な力を持った龍とかもいるらしいからな。やべぇモンスターとも渡り合える力を得るためにも、ここで出来るだけスライムを狩っておく）

　毎日、毎日、

　飽きる事なく、

　センはスライムを倒し続けた。

　周辺には『水場』と『大量の実がなる木』と『雨風をしのげるちょうどいいサイズの洞窟』があったので、町に帰ることもなく、ただひたすらに、毎日、毎日、スライムを狩っては洞窟で寝て、スライムを狩っては洞窟で寝て、を延々に繰り返した。

　もちろん、毎日『同じ倒し方』をしていたわけではない。

　自分なりの技を作ってみたりもした。

「閃拳！！」

　自分の名前をつけた必殺技『閃拳』は、

　ぶっちゃけ、ただの正拳突きだが、

　何万回と繰り返したことにより、その熟練度は、かなり磨き抜かれており、

　なにより、

「いやぁ……恥ずかしいねぇ！　まわりに誰もいないってのに、すでに十分、恥ずかしいねぇ。『自分の名前』を『技』につけるって……この痛さは、相当ヤバいねぇ。俺、外に出たら、人前でこの技使うことになるんだよな……うわぁ……想像するだけで引くわぁ……」

　自分の名前をつけて、

　かつ『その名前を叫ばないと使えない』という覚悟が込められた閃拳は、

　何もせずにただ殴る拳の三倍以上の威力があった。

　覚悟のアリア・ギアス。

　それは、この世界のシステムの一つ。

　簡単に言えば、

　――『～～をする』かわりに『～～という恩恵をえる』――

　というシステム。

　閃拳の場合は、

　『自分の名前がついている恥ずかしい必殺技名を叫ぶ』かわりに『威力が高くなる』。

（アリア・ギアスってシステムは便利だけど、下手に『難しい条件』を積みすぎると、ガチの命のやり合いになった時、身動きが取れなくなってやばいな……俺の閃拳の場合、叫ぶことが条件だから、口をふさがれたら使えなくなるし……最善のアリア・ギアスを追求していかないと……いやぁ……でも、そういうアレコレを考えるのは楽しいねぇ）

　毎日、毎日、

　スライムを狩り続けたセンだったが、

　毎日、毎日、

　脳死で作業を繰り返してきたわけではない（そういう側面がなかったとは言わないが）。

　必死に考えながら、

　自分という個を磨き続けた。

　一日中、誰とも会わず、

　ひたすらに毎日、毎日、スライムを狩るだけの生活。

　普通の人間なら頭がおかしくなるだろうが、

　孤独を愛する彼にとっては、大した問題ではなかった。

　もちろん、寂しいという感情がないわけではないので、

　時折、

（俺の人生、ヤベぇなぁ……大丈夫か？　大丈夫じゃねぇわなぁ、もちろん）

　と不安に思うこともあったが、

　しかし、そんな不安も、一晩寝れば消えてしまった。

「閃拳！」

　そして、今日も、彼はスライムに正拳突きを叩き込む。

　恥ずかしい必殺技名を叫びながら。