７話＋　ドヤァ。

　７話＋　ドヤァ。

　クロッカは生まれた時から壊れていた。

　いわゆる精神的潔癖症で、

　だから、彼女にとって、この世界は耐えきれない汚物だった。

　醜さの塊。

　本当なら、一秒たりとも、こんな世界で生きていたくはなかった。

　だから、何度も消えてなくなりたいと思った。

　死にたいと思った回数は数えきれない。

　しかし、彼女は逃げずに戦った。

　戦って、

　戦って、

　戦って、

　そして、だから、

　――ついに出会えた。

　おそらくは自分と同じ、精神的潔癖症のはぐれ者。

　高潔さと強さを併せ持つ狂人。

　センエース。

　『龍神族の中でも歴代最高クラスの天才であるクロッカ』に認められた傑物。

　――クロッカは思う。

　『あの異次元砲の威力を鑑みるに、おそらく、潜在能力は、お兄様に匹敵する』

　まだ荒いが、

　しかし、強大な可能性を秘めた天才であることに間違いはない。

　帝都へと帰る途中の馬車の中で、

　クロッカは、ポツリと、

「私は、お父様とお兄様を殺す。そして、私はこの世界における唯一の支配者となる」

　そのトンデモ発言を耳にして、

　右ナナメ前に座っている執事ラーズは、

　ため息を枕にし、

「大胆な発言ですな……できれば聞かなかったことにしたいのですが。いえ、さすがに、ここで逃げるわけにはいきませんね」

　こほんとセキをはさみ、

「お嬢様、考え直した方がよろしいかと」

　そう提言した。

　そんな心底しんどそうな顔をしているラーズに、

　クロッカは続けて、

「私はすでに、お父様よりも強大な力をもっている。決して不可能ではないわ」

「実行可能か否かの話はしておりませんよ、お嬢様。倫理の話をしているのです」

「そうよ。私は倫理の話をしているの」

「……」

「私は、間違いなく、現存する『龍神族』の『誰』よりも強い」

「はい、お嬢様は確かにお強い。しかし、ご家族全員を『一度に相手取れるほど』ではございません」

「そうね……私以外の全員で徒党を組まれたら、さすがに勝てないわ。お爺様とヒイ御爺様も、老いて一線を退いたとはいえ、魔力の量は膨大……」

　現存する龍神族は、クロッカを入れて５人。

　父と兄と祖父と曾祖父とクロッカの５人。

「……『十七眷属』たちも……全員が敵にまわると非常に厄介ね」

　『十七眷属』

　――すなわち『龍神族の系譜に連なる１７名』は、

　例外なく『超天才ばかり』で、

　かつ『龍神族という親分』から『多大な恩恵を得ている』ため、

　全員が全員、おそろしく強い。

　ちなみに、カソルン将軍も、『十七眷属』の一人。

　センにあっさりと飛ばされたが、しかし、カソルンは、

　決して『ヤツは十七眷属の中で最弱』というポジションではなく、

　むしろ、序列的には三位と、かなり上の方。

　センがケタ違いに強すぎるだけであり、

　カソルンは、この世界で最高位の実力者。

　――と、そこで、

「セン」

　クロッカに名前を呼ばれ、

　『隣に座って窓の外を見つめていたセン』は、彼女の方に視線を向けた。

「あなたの拳に込められているアリア・ギアスを教えて」

「……」

「２つもワガママを聞いてあげたのだから、そのぐらいは教えてくれてもいいのではなくて？」

「……」

「カソルンを倒したあの拳……『異常なほどの圧力』を感じたわ。歪んでいて、尖っていて、どこか切ない……そんな圧力」

「……」

　『黙っているセン』の顔を見つめながら、

　クロッカは、フっと柔らかく微笑んで、

「その沈黙が答えね。あなた……おそらく、その拳に『寿命』を懸けているわね？」

「……」

「命の圧縮……『その覚悟』は『強大な力』を与えてくれる。天賦の才を持つ者が、命を削ることでしか得られない極端な『諸刃の剣』……それがあなたの拳の秘密。そうでしょ？」

　ドヤ顔でそんなことを言ってくる彼女に対し、

　センは、

（……全然違いますけど……『汎用性の低い諸刃の剣』が嫌いだからこそ、必死こいて磨き上げてきた『汎用性抜群の低コスト技』なんですけど……）

　と思う事しかできなかったとさ。