完食、　終幕４

「いきなりじゃ何事かと思うだろ」

「お勉強終わったは本当ですよ。

　子供達、上手に化けているでしょウ？」

あれ？もしかしてそのために帰ったのか？

「竜の言葉、群のルール、ちゃんと覚えました。

　あとのことは、まア、私がこちらで教えてもいいことです」

大変だったですよ、と狐目の女は笑った。

「もう泣いて泣いて駄々こねて仕方なかったです。

　パパのカレーが食べたいとか、パパと遊びたいとか、あとテレビがどうとカ。

　だから約束したです。お勉強頑張って早く沢山のこと覚えたラ、またパパと暮らしても良いと」

狐目が、にやりと唇を歪めて笑む。

「これでも急いで急いで帰ってきてあげたですヨ？」

頼んでねえよ！と言いたかったが、俺の口から飛び出たのは、

「ありがとよ！」

の憎まれ口だった。

また会えるなんて思ってなかった。

あの日が、今生の別れだと思っていた。

それも仕方ないと諦めていた。

こいつらは竜で、“こっち”の生き物じゃない。

でも、それでも、こいつらは俺といたいと思ってくれたのだ。

泣いて駄々をこねて母親を困らせる程、ウチに帰りたいと思ってくれたのだ。

「よーし、今日は久々に手料理食わせてやるか！」

わしわしと、クロウとシロウの頭を撫で回す。

兄弟が、揃ってきゃっきゃと飛び付いてくる。

「お前ら、晩飯何食いたい？」

二匹――もとい二人は、諸手を挙げて叫んだ。

「カレー！！」「カレー！♪」

どうやら、俺のカレー曜日はまだ終わらないようだ。

―　完　―