五十七皿目、　――そして再会　４

「何でここが分かった？！」

口をついて出たのはそんな疑問だった。

「私達には、いろいろ調べる方法がありますから」

律儀に答えながら、鹿島が玄関へと入って来る。

戸を閉めるべきだったと思うが、時既に遅し。

鹿島の後ろから現れた白衣姿の男達が、何か妙な機械を抱えていた。

それが、いろいろ調べられるという代物だろうか。

「出て行け！不法侵入で訴えるぞ！」

「どうぞ！そしたらこちらも窃盗で告訴します」

くそ、どう考えても分が悪い。

竜が世間に認知されてない以上、竜の卵泥棒で刑事事件にはできないだろうが、少なくとも鞄泥棒では立件され得る。

俺の少ない脳みそが、この場を乗り切る方法を探してフル回転している間にも、鹿島は靴を脱いで上がりこもうとしていた。

土足じゃないだけ親切な気がした。

「ピ？」「ピィ？」

クロウとシロウの声が聞こえる。

ととと、と畳の上を歩く足音がこちらへやって来る。

まずい！

鹿島が気付く。

「竜はそこですね」

「お前ら逃げ…っ！」

逃げろと言おうとした。

襖の陰から顔を覗かせた二匹が、鹿島の姿を見て凍りつく。

身を竦ませ、驚愕の表情で立ち尽くす。

同時に、鹿島も驚いた。

「ふ、双子っ？！」

そういえば知っている訳もなかったな。

二匹もいることは想定外だったか、一瞬怯んだ鹿島をこの隙に後ろから羽交い絞めにする。

「早く逃げろ！」

「ぴぃっ！」「ピィーッ！」