三十九皿目、　――知らぬが仏　３

振り向けば、半端に閉まった襖の隙間から、クロウとシロウが顔を覗かせていた。

（げげっ！）

「バカ、お前ら、出てくるな！奥で遊んでろ！」

思わず大声を出してしまった。

知らない人間の声がするのが気になって出て来たのだろう。

俺に叱られた二匹は、慌ててさっと首を引っ込めた。

「なあに、今の？」

「トカゲ、トカゲですトカゲ！」

俺の精一杯の誤魔化しだ。

あらまあ、とおばあちゃんは驚いた顔をした。

「随分大きかったように見えたわ」

「外国に住んでる種類なんですよ！」

「新垣さんが飼ってらっしゃるの？」

「いえ、違います。……いや、あの、違わないんですけど。

　ちょっと事情があって、預かっているというか何と言うか……」

盗みましたなんて言えない。

苦しい言い訳を羅列する俺に、おばあちゃんはくすくすと笑った。

「大丈夫よ、心配しなくても分かってます。

　大家さんには内緒にしておけばいいのね？」

俺がしどろもどろな理由を、ペットが見つかったせいだと誤解してくれたようだ。

　

「実は知り合いが引っ越す間だけ世話を頼まれてるんです。

　暫くだけのことなので、どうかご内密に！」

我が舌ながら、よくもまあぺらぺらと嘘が出てくるものだ。

しかしおばあちゃんは、まるで疑う素振りも無く頷いた。

「任せてちょうだい。私、口は堅いのよ」

でも今度こっそり見せてね、とおばあちゃんはにこにこ微笑みながら言った。