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養蜂家の青年は、家族に迎えられる

　五日ぶりに、我が家に戻ってきた。

　マクシミリニャンとツヴェート様が、笑顔で迎えてくれる。

「アニャ、イヴァン殿、よくぞ戻ってきた」

「おかえりなさい」

　アニャと一緒に、「ただいま！」と元気いっぱい返す。

　すると、無事な帰宅に感極まったマクシミリニャンが、俺とアニャをぎゅーっと抱きしめる。

「お父様、苦しいわ！」

「なんという、強さ……！」

　冬なのに暑苦しい。けれども、愛を感じる抱擁だった。

「どうだったか？」

「楽しかったかい？」

「楽しかったわ！」

「うん、楽しかった」

「それはよかった」

「心配していたんだよ。イヴァンの家族と出会って、もめ事になっていないか」

　ツヴェート様の言葉に、アニャとふたり思わず遠い目となる。

「何か、あったのか？」

「まさか、誘拐されかけたんじゃあ」

「いやいや、ツヴェート様が考えるような物騒な事件は起きていないよ」

「イヴァン、でも、ロマナさんが」

「あっ、そうだ」

「いろいろあったようだな」

「家で、ゆっくり聞かせてもらおうか」

「そ、そうだね」

　ツヴェート様が薬草茶を淹れてくれた。連銭草（れんせんそう）という野草を煎じて作ったらしい。苦みがあるので、蜂蜜を垂らして飲むようだ。

「たしかに苦いけれど、おいしいわ」

「渋い味わいだね。ちょっと風味が独特だけれど」

「田虫の治療で、余ったものだよ」

「ツヴェート様、田虫って何？」

　聞いた瞬間、アニャとマクシミリニャンが微妙な顔になる。

　何か、聞いてはいけないものだったのか。

「田虫は、菌が皮膚に移る感染症だよ。足にできたものは、水虫。股間にできたものは、陰部白癬（いんぶはくせん）、それ以外にできるものを、田虫と呼んでいるのさ」

「へえ、そうなんだ」

「酷く不衛生にしていると、かかるんだよ。獣と接触するのも、注意が必要だね」

「な、なるほど」

「ちなみに、田虫にかかったのは我である」

　マクシミリニャンがそっと、挙手した。

　俺とアニャが新婚旅行に行っている間に、お風呂に入るのをサボっていたらしい。

　その結果、感染してしまったと。

「まったく！　男という生き物は、風呂が嫌いな奴が多すぎる！！」

「すみません」

　別に風呂は嫌いではないが、男を代表して謝っておいた。

　ちなみに、マクシミリニャンの田虫は、ツヴェート様特製の薬のおかげでほぼ完治しているようだ。

「いつもは、私がお父様にお風呂に入るよう、うるさく言っていたのよね」

「お義父様、アニャがいなかったら、まともに生活もできないんだ」

「非常に恥ずかしい。昔から、入ろうという気持ちはあるものの、面倒に思ってしまって」

　ツヴェート様の亡くなった旦那さんも、お風呂に入るのが大嫌いだったらしい。

「田虫はまだマシだよ。股間に感染したら、死ぬほど辛いって言っていた」

　部位が部位なだけに、医者に行くのも恥ずかしい。

　そのためツヴェート様は古い民間療法の本を読み、治療薬の作り方を調べたようだ。

　マクシミリニャンは、お尻が猛烈に痒くなったと。

　涙を流しながら、ツヴェート様特製の薬を塗ったらしい。

　それにしても、マクシミリニャンは完璧な大人の男だと思っていたが、お風呂が苦手だったとは。

　人は見かけによらないなと、思ってしまった。

「ちなみに、連銭草の茶は、陰萎（いんい）にも効果があるらしい」

　それを聞いたアニャとマクシミリニャンは、同時にお茶を噴き出した。

「ちょっと、ツヴェート様！！　なんてものを、私に飲ませるの！？　イヴァンにも！！」

　アニャは文句を言っていたが、マクシミリニャンは頭を抱えていた。

　いんい、とはいったい？

　気になるが、聞いていいような空気ではない。

「イヴァン、それ、飲まなくてもいいから！」

「え、でも、せっかく淹れてくれたものだし」

「飲まなくて、いいの！」

「はい」

　ツヴェート様は大笑いしている。

　知らないのも怖いので、恐るおそる聞いてみた。

「なあに、滋養強壮にいいだけの茶だ。気にせずに、飲むといいよ」

「ツヴェート様！！」

「アニャ、大丈夫だ。そこまで強いもんでもないし」

　立ち上がったアニャは、暖炉に吊されたヤカンを手に戻ってくる。

　俺のお茶を、お湯で極限にまで薄めてくれた。

「どうぞ、めしあがれ」

「あ、ありがとう」

　お茶会がお開きとなったあとで、マクシミリニャンに「いんいってなあに？」と聞いたら、答えてくれた。

「男性の、その、不能状態である」

「あっ……」

　思わず、口を両手で押さえてしまった。

　ツヴェート様、なんてものを飲ませるんだ。