画伯とかわいいヒヨコ

「それにしても、この城はずいぶん金ピカだなぁ。カエル人間の兄ちゃんは派手好きなんか？」

　吉田のおじいちゃんが目をショボショボさせながら尋ねている。

「そういうわけではありませんが……わたしは伯父上の後ろにずっと隠れて暮らしてきましたので、王としての威厳がなくて。それで城だけでも立派にしようと思い、このようになりました……ですが、正直眩しくて目がチカチカするのです」

　ヴォジャノーイ王も目が痛いのか……

　毎日過ごしているから大変だね。

「城は黄金でできていますが、生活している家は質素ですよ？　その方が落ち着きますから」

　質素？

　どれくらいの感じなんだろう？

　金ピカから見ての質素なら全然質素じゃないんじゃないかな？

「そうなのです。王は質素倹約……我ら戦士の方が立派な家に住んでいるのです。前王妃様、こちらのお席にどうぞ。王が肖像画を描くそうです」

　うぅ……

　もう少しベリアルを吸いたかったのに……

　ん？

　王が描く？

　

「ヴォジャノーイ王が？　肖像画を描くの？」

「はい。伯母上のお美しい姿を描けるとは……この上ない幸せです」

「絵が描けるの!?　すごいね！　わたしは絵心が壊滅的だから……今度描き方を教えて欲しいな」

「伯母上！　はい！　喜んで！」

　ヴォジャノーイ王……

　すごい笑顔だ……

　かわいいな。

　笑った顔がヴォジャノーイ族だった頃のハデスに似ているね。

　懐かしいな……

「ルーに絵を教えるんか？　カエル人間の兄ちゃんは苦労するぞ？　あははは！」

　吉田のおじいちゃん……

　おじいちゃんはわたしの絵の実力を知っているんだよね……

「苦労……？　ですか？　伯母上が相手ならば苦労などとは思いませんが……」

「ルーの絵はなぁ……とにかく……あれなんだ……」

「……あれ？　ですか？」

「何て言うかなぁ……かわいい犬を描くとするだろ？　そうするとなぜか見た事もないような生き物が描き上がるんだ」

「見た事もないような生き物？　なんと素晴らしい！　さすがは伯母上！」

　いや……

　褒めるところじゃないよ？

　本当にとんでもないものが描き上がるんだから……

　あれは前世の図工の時間……先生が……

　　

「あ……あら？　えっと……闇を感じる……いや、あの……個性を感じる……？　これは……暗闇にうごめくマリモかな？」

「……ネコです」

　っていう事があったくらいだからね……

「ルゥは美しいだけでなく芸術にも長けているとは……さすがは我が妻だ」

　ハデスが嬉しそうにわたしを褒めている。

　あぁ……

　やめて……

　ハードルが上がっていく。

　

「ぷはっ！　ルー……ハデスちゃんは描くのが難しそうだからヒヨコを描いてやれ」

「……!?　嫌だよ！　上手くなったらにする！」

　笑い者にする気だ！

　絶対に嫌だよ！

「まぁまぁ、いいじゃねぇか。もしかしたらヒヨコが、ルー大ちゅきって言ってくれるかもしれねぇぞ？」

「えっ!?　大ちゅき!?」

　言ってくれたら……

　想像しただけでニヤニヤしちゃうよ……

　ヒヨコちゃんか……

　ネコよりは簡単だよね？

　よし、紙とペンも準備してもらったし。

　ベリアルのフワフワの羽毛とつぶらな瞳、かわいいクチバシ……

　あぁ……

　かわいい。

　できた！

　って……

　あれ？

　思ったのと違う？

「お？　画伯が描き終わったみてぇだなぁ……ぷはっ！」

　吉田のおじいちゃんが吹き出した!?

　しかも、画伯!?

　絶対に面白がっているよね!?

「どれ、わたしにもルゥの芸術的な絵を見せ……プッ！」

　ハデス!?

　笑った!?

　今、わたしの絵を見て笑ったの!?

「……ルゥ、お前勝手にオレを描いたのか？　一体何を描いたん……」

　わたしの描いた絵を見たベリアルの動きが止まった？

　

　え？

　確かに『暗闇にうごめく何か』みたいには見えるけど……

　よく見ると味があってかわいく見えるような気もしてくるよ？

　うん……

　そのはず……

「……ベリアル？　あの……大ちゅきって言ってくれるかな？」

「お前……オレがこう見えてるのか？　これ……化け物だろおぉぉ！　怖いよおぉぉ！　うわあぁぁん！」

「化け……!?　違うもん！　かわいいヒヨコちゃんだもんっ！　え？　泣くほど怖いの？」

　こうして……

　またベリアルに距離を置かれてしまった事は言うまでもない……