ティータイム（10）

「ルゥはどんな子供だったの？　やっぱりかわいくて、超絶かわいくて、世界一かわいかったの？」

　お兄様が嬉しそうにハデスに尋ねている。

「ルゥは赤ん坊の頃から世界一かわいく、賢く、清らかだ」

　ハデス!?

　ちょっと待って!?

　それは恥ずかしいよ！

　特に清らかとか……

　さっきまで、わたしがやっていた事を思い返して恥ずかしくなるよ。

　今のわたしは、ただの変態聖女だよ？

　どこで道を間違えたのかな……

「やっぱり！　ルゥは赤ん坊の頃から、かわいかったんだねっ！」

　お兄様……

　兄の欲目だよ。

　ハデスも鍛錬の時以外は、わたしに甘々だったから。

　この会話……

　すぐにやめさせないと、ただただわたしが恥ずかしい思いをする事になるんじゃ……!?

「ハデスもお兄様も、もうやめよう？　恥ずかしいよ」

「ええ？　今から、いいところなのに」

　お兄様……

　残念そうにしないで？

　子犬みたいにかわいくなっているよ？

「そうだぞ？　ルゥの赤ん坊の頃の話を一から全て話すつもりだ」

　ハデス!?

　一から全て!?

　そんなの聞かせなくていいよ……

「大丈夫だから！　普通の赤ちゃんだよ!?　それで終わりだよ!?」

「まずは、ルゥが初めて歩いた……」

　ハデスは本当に話すつもりだ！

　やめさせよう。

　わたしが変態になるまでの道を、一から聞かせるわけにはいかないよ！

「ああ！　お兄様!?　病気のおばあちゃんは!?　帰る前に治せるかどうかを……」

「え？　ばあちゃん？　それなら、もう大丈夫だよ？」

　もう大丈夫？

　どういう事？

「ほら、そこに座っているばあちゃんだよ？　すっかり元気になったんだ。ルゥのおかげだよ？」

　あのおばあちゃん？

　……？

　わたしを見て悲しそうな顔をしている？

　まだ体調が悪いとか？

　でも顔色はすごくいいよね？

「わたしのおかげ？　わたしは何もしていないけど」

「ルゥが島に入ったとたん病気が良くなったらしいんだ」

「え？　どうして……？」

「昨日、ルゥがリコリスに来て魔素を祓ってくれたでしょ？　その時に世界の四分の一の魔素がほぼ祓われたんだ。すごいね！　さすが世界一かわいいルゥだ！」

　あぁ……

　お兄様の心の声が普通の大きさになっている。

　お兄様も変態を隠さなくなったんだね。

　って、え？

　世界の四分の一の魔素が祓われた？

　どういう事？

「ハデス？　魔素を祓ったつもりはなかったのに、どうしてなの？」

「それはルゥが成長して聖女の力が強くなったからだろう。今、こうしている間にもこの辺りの魔素が祓われているようだ」

「無意識に浄化する力も強くなっているっていう事？」

「そうだ。この世界の人間の国は地図を四等分すると、ちょうどひとつずつ大国がある。全ての小国に行く必要はなさそうだ。残りの三大国に行けば浄化は終わるだろう。ただ、魔素が酷い場所には直接出向いた方がいいかもしれないがな」