再会と真実（6）

　イナンナ……

　あぁ……

　この気持ちはペルセポネの心……？

　ペルセポネとイナンナは親友だったんだ。

　懐かしさを含んだ優しい気持ちになっていく……

「お父さん……立とう。立ち上がらないとダメなんだよ。大好きなお母さんがイナンナだとしても……お母さんはお母さんだから。わたしを産んでくれたお母さんだから」

「月海……」

「お父さん。ごめん……わたしのせいだよ。わたしの身体を作る為に天使の身体を使ったんだから。天使の皆にも酷い事をしちゃった。とても許されない事をし続けてきて申し訳ないよ」

「ボク達だけが被害者じゃない……そう言いたいんだね……」

「わたし……もう迷わない。わたしが泣いたら一緒に泣いて、わたしが笑ったら一緒に笑ってくれる皆がいるから。わたし……ここにいる皆と本物の家族になりたいの！　全部わたしのせいなのに『一緒に前に進もう』って手を差し伸べてくれる皆を二度と裏切らない！　絶対に逃げたりしない！」

　少し前だったら、こんな風には考えられなかったはずだよ。

　

　わたしはいつも怖かったんだ。

　

　自分のものじゃないみたいな身体も、夢遊病のおばあちゃんの後を付いて歩いている時も……

　おばあちゃんが雪の中で倒れて亡くなった時も……

　でも、本当の恐怖はその後だった。

　お葬式が終わって夜になって……

　誰もいない家にひとりぼっち……

　雪が降り続けて静か過ぎる夜……

　……え？

　おかしいよ？

　おばあちゃんが亡くなったのは冬だよ？

　その五日後にわたしが溺死した……

　あれは夏だったよ？

　頭が、ボーっとしてきた……？

　何か変だ。

　頭にモヤがかかったみたいになっている。

「お父さん……おかしいよ。おばあちゃんが亡くなったのは真冬だったのに、五日後には真夏になっていたの。だから川遊びに誘われて、わたしは溺死したの」

「え？　季節が変わったの？　デメテルは季節を創った女神……でも、デメテルがしたとは考えられない」

　お父さんが混乱している。

「うん。わたしもそう思うよ？　お母様は、ずっとわたしとおばあちゃんを守ってくれていたの」

「……弟だ」

　ハデス？

　弟って、お父様の事？

「魔族の世界に聖女が産まれる事を知っていた弟が、聖女が産まれるタイミングで……集落のルゥが亡くなるように仕向けたのだ」

　ハデス……

　何を言っているの？

　お父様がわたしを……

　月海だったわたしを殺……

　嘘……

　嘘だよ……

「嘘……」

　頭が真っ白になって何も考えられない……

　

「これだけは、分かって欲しい。集落にいたルゥ……ルミは魔素にやられていた。溺死しなくても数日で亡くなっていただろう。ルミが生き残る為には、聖女の身体に入るしかなかったのだ」

　お父様……

　そこまでしてペルセポネを生かしたかったの……？

　月海だったわたしを溺死させてまで……？

「ルゥ……大丈夫か？　弟は愚かだ。溺れて……苦しくて、怖かったな……」

「ハデス……」

「弟は、ペルセポネを守る為に全てをかけた。今までやってきた事は到底赦されない。だが、わたしは感謝している」

「感謝……？」

「ルゥと今、幸せに暮らしていられるのは弟のおかげだ」

「……お父様……が……」

　

　上手く言葉が出ないわたしの心が落ち着くのを、ハデスも皆も待ってくれている。

　身体がガタガタ震えている。

　立っているのがやっとだ……

　皆が心配そうにわたしを見つめている。

　ゆっくりになるけど、しっかり話さないと。

「お父様が……優しいのは……知ってる。田中のおじいちゃんの頃のお父様を見て……きた……から。だから……ただ真っ直ぐに……ペルセポネを愛していたのも分かる……」

　皆が静かに見守ってくれている。