ハデスとヴォジャノーイ王国～前編～

「見えてきたな」

　ハデスに抱きかかえてもらい、夜空をゆっくりと飛んで来た。

　少し離れた場所にヴォジャノーイ王国の明かりが見えている。

「王様……怒らないかな？　魔族は天使が嫌いだから」

「心配か？　その時はその時だ。ルゥを抱えて逃げればいい」

　ハデスがイタズラっぽく笑う。

　うわぁ……

　こんな風に笑うハデスを初めて見た。

　すごくかっこいい。

　ドキドキする。

　ハデスは、王様が絶対に責めたりしないって信じているんだね。

「降りるぞ？　しっかり掴まれ」

「うん」

　ハデスに掴まっていた腕に少しだけ力を入れる。

　わたしのドキドキが聞こえていないかな？

　もし聞こえちゃったら恥ずかしいよ。

「伯父上！」

　この声は……

　王様？

　ヴォジャノーイ王国に降り立つとヴォジャノーイ王が待っている。

　

「伯父上……天族だったのですか？　どうして……」

　王様……

　辛そうな顔をしている。

　怒ってはいないみたいだけど。

「伯父上、本当に伯父上なのですか？　どうして黙っているのですか？」

　王様……

　泣きそうだ。

　わたしまで悲しくなっちゃうよ。

「……お前が、ずっと話しているからだろう？」

　ハデス……

　冷静だな。

　でも言葉に優しさを感じる。

　やっぱり王様の事が大切なんだね。

「伯父上は……もうわたしの事などどうでもよくなったのですか？　厄介払いができてよかったとお思いですか？」

　王様……？

　ハデスにずっと伯父さんでいて欲しいのかな？

「……」

　ハデス……

　何か言ってあげないと。

　王様が泣いているよ？

「伯父上は母上との約束を守り続けていただけで、わたしの事を邪魔だと思っていたのですか？　わたしは……手がかかったでしょう？　すぐ泣くし弱いし、何をやっても伯父上のようにはできないし……正直、面倒だったでしょう？」

　王様もわたしと同じなんだね。

　自分に自信がないんだ。

「……お前は今でも弱いし、すぐ泣くだろう」

　……!?

　ハデス……

　王様がもっと泣いちゃうよ？

「やっぱり、わたしの事を……面倒だと……」

　王様……

　ハデスは絶対にそんな風に思わないよ？

「……お前の母親の最期の望みを知っているか？」

　え？

　王様を守って欲しいっていう約束の事？

「母上は、わたしが幼い頃に戦に巻き込まれて……確か、わたしを守って欲しいと伯父上に頼んだと聞きました」

「それもあるな。だが他にもある」

　

「他にも……？」

「妹は言った。ヴォジャノーイ族は皆、血の気が多い。自分が死んでしまえば、優しい息子は生きてはいけないだろう……とな」

「母上……」

　王様……

　辛そうだ。

　

「だから、わたしは族長の座を手に入れ種族王になった。全てお前の為だった。いつの間にか、お前を生かす事だけがわたしの生きる理由になっていた。妹はわたしに『大きな愛』を遺してくれた。……わたしに生きる希望を与えてくれたのだ」

　その頃のハデスは、天界から追放されてすごく辛かったんだよね……

　妹さんはハデスを心配していたんだ。

　自分がいなくなった後に寂しくて辛い思いをするかもって……

　ハデスが妹さんを大切に想っていたように、妹さんもハデスを愛してくれていたんだ。

「伯父上……」

「分かるか……？　お前をどれほど大切に想っているかを。憎くて厳しくしていたのではない。お前が一人になっても生き残れるようにしたかったのだ」

「伯父上、わたしは……嫌われていなかったのですか？　面倒だと思わなかったのですか？」

「お前が産まれた時の事は今でもはっきり覚えている。お前の母親は身体が弱くてな。幼い頃からわたしがずっと守り続けてきた。天界の家族から疎まれていると思っていたわたしにとって、懐いてくる妹はかわいくて仕方がなかった」

　王様を見つめるハデスの瞳が優しい……

　どれだけ大切に想っているのかが伝わってくる。