神と恋人（8）

「前ヴォジャノーイ王がお前の為に動いたのだ。まさか、あやつがな……」

　あやつ……？

「前ヴォジャノーイ王とは知り合いなのですか？」

「あやつは元は天族だった。行方不明だったのだが……ヴォジャノーイ族の腹の子に憑依させられ、追放されていた事が分かった。まあ、本人に記憶があるのかは分からないが」

　そんな……

　大天使に勝手に追放されていたのか？

　でも、前ヴォジャノーイ王は天族の誰なんだ？

「あやつに、この事は黙っているのだぞ？　記憶があるのかも分からんからな。だが、もし記憶があり天界に戻りたいのならいつでも戻れるだろう」

　え？

　黙っている？

　どうして……？

　わたしはもう生きてはいられないはずなのに。

「わたしは……処刑されるのでは……？」

　大天使を何人も殺したんだ。

　絶対に処刑か自害しかあり得ない。

「魔族と人間からの陳情書にはこう書かれてあった。『本当の罪人は誰なのか。罰せられるべき者を間違えてはいけない。真実を、真心をもって明らかにして欲しい』と」

　……？

　まるでわたしが大天使達を殺すのを分かっていたかのような？

「ベリアルだな……あやつの記憶を消さなかったのか？」

　ベリアル……？

　ベリアルが、わたしが大天使達を殺すつもりだと話したのか？

　なぜ、それを知っているんだ？

「ベリアルは……愚かな天族が、ありもしない罪で追放してしまいました。それに、その後三千年も時を遡らせてしまって……今度こそ幸せになって欲しくて、記憶をそのままに力だけを封印してヒヨコの姿にしたのです」

「そうか……まあいいだろう。わたしは、また神になるようだ。穏やかに暮らしていたのにな……」

　また神になるのか……

　あれほど神の座を嫌がっていたのに。

「わたしが神にならなければ、お前を追放できないだろう？」

　追放？

「お前は神ではなく、ドラゴンとして生きていくのだ」

　え……？

　処刑されないのか？

「大天使達の悪行は全て明らかになった。ベリアルも罪を犯していない事が分かった。だが、これからもヒヨコとして暮らしていくらしい。他の無実の罪で追放された者達は帰って来る事になった。強過ぎる力を使わせない為に魔族に憑依させられた者達は、保管してある天族の時の身体を返す事になるだろう」

　身体を返す……

　天界では処刑は滅多にない。　

　ほとんどは、天族の姿のまま魔族の世界に追放される。

　力が強くいずれ天界に攻めてくるかもしれない者は、これから生まれてくる魔族に憑依させられるようだ。

　魂の抜けた身体は、天界に永遠に保管される事になる。

　イナンナは身体を残してもらえなかった。

　大天使の奴らめ……

　どこまでも卑怯な奴らだった。

「さあ、行くのだ。そして、今度こそ幸せになれ……ご苦労だったな……」

　……ご苦労だったな？

　

　こうして……

　目が覚めると幸せの島の砂浜に、いつもの人間の姿で横たわっていた。

　たくさんの魔族達がわたしを見守っている……？

　何だ？

　頭が柔らかい？

　膝枕……？

「目が覚めたのね……ブラックドラゴン……」

　イナンナ……

　人間の姿のイナンナは、あの頃のまま美しい。

「イナ……ドラゴン王……」

「バカね……一人で背負い込んで、本当にバカよ」

「あぁ……わたしはバカだよ。大切な存在を何度も喪った……大バカだ」

　イナンナ……

　泣いているのか？

「お(・)じ(・)い(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)……なの？」

　この声は……

　ルゥ？

「ルゥ……」

　涙が溢れて止まらない。

　今度は守れたんだ。

　イナンナもルゥも。

　もう誰にも奪わせない。

　絶対に……