誕生祭の始まり

　宴の会場＿＿＿

　広くて煌びやかで、マンガの中に入り込んだみたい。

　ドレスで着飾った女性や、勲章をつけた男性がたくさんいる。

　こんな凄い所にわたしがいるなんて信じられない。

　前の世界では普通の女子高生だったのに……

　開いたままの大きな扉をくぐると、今まで賑やかだった会場が静まり返る。

　なるべく人間のいない所を通ろうと思っていたけど、人間の方が通り道を空けてくれている。

　わたしとじいじとイフリート王が、用意されている席に着くと小さな声が色々と聞こえてくる。

「あれが聖女……」

「魔族なのか？　人間みたいだ」

「見て？　あの宝石。何の宝石かしら？」

「あのドレスの形、初めて見たわ？」

　うーん。

　値踏みされている感じがして嫌だな……

　まぁ、ワインをかけられないだけマシかな？

　

　各国の王族にだけ席が用意されているみたい。

　他の人間の席から離れていてよかった。

　お兄様が気を遣ってくれたのかな？

「魔族の種族王が参加してくれたというのに人間の恥をさらすのは、やめてもらおうか？」

　会場が一瞬で静まり返る。

　え？

　この声は……

　お兄様？

　さっきとは別人みたい。

　まだ十四歳だけど、王の威厳を感じる。

　ガゼボで見た表情とはまるで別人だ。

「これより誕生祭が行われるが、その前に明言しておこう！　今までの腐りきったリコリスはもうなくなった。無能な王は、この国に必要ない。皆の目の前にいるわたしこそがリコリスの正統な王である！　異論のある者はこの場から去れ！」

　一瞬の間をおいて、人間達が歓声をあげた？

　お兄様……

　一部の家臣から疎ましく思われているって聞いていたけど、大丈夫そうだね。

　それに、意見が合わない家臣がいるっていうのは悪い事じゃない。

　なんでも肯定するだけの家臣の方がよほど怖いよ。

　ルゥのお兄様は、ただ優しいだけじゃないんだね。

　ちゃんと人間を導く強さを持っているみたい。

　わたしも頑張って前王妃らしく振る舞わないと。

　歓声の中、始まった宴は思っていたより穏やかに進んでいった。

　色とりどりのドレスをまとった女性が広い会場でパートナーと踊っている。

　おいしそうなお菓子が目の前にあるけど、我慢我慢。

　この会場にいる人間達は、魔族をどう思っているんだろう？

　チラッと見られるくらいで特に近寄って来るとかもない。

　まぁ、魔石の効果で近づけないのもあるだろうけど……

　うーん……

　暇だ。

　初めは、物珍しくて楽しかったけど今は退屈だな。

　背筋を伸ばして、ずっと椅子に座っているだけだし。

「ルゥ？　退屈か？」

　右隣に座るじいじが話しかけてくれる。

「聖女様？　テラスにでも行きますか？」

　左隣にいるイフリート王も心配してくれている。

　いけない。

　しっかりしないと。

「大丈夫。少しボーっとしちゃった」

「じいじと一曲踊るか？」　

　え？

　でも人間には近づけないし。

　迷惑になっちゃうから……

「テラスでなら人間に近寄られる事もないだろう？　せっかくなら楽しまないとな？」

　じいじ……

　気を遣わせちゃったね。

　

「うん……ありがとう」

　三人で人間に近寄らないように、テラスに向かう。

　外の空気が気持ちいい。

　綺麗な庭園が見渡せるテラスは、わたし達の貸しきりだ。

　

　大きく深呼吸しようとするとコルセットが邪魔をする。

　はあ……

　早く脱ぎたい。

　絵本のお姫様も大変だったんだな……

　テラスからも聞こえるダンスの曲。

　昼間だけど、幸せの島よりずっと涼しい風が吹いている。

「苦しいですか？」

　イフリート王が心配そうにしている。

「大丈夫だよ？　ありがとう」

　あと、二時間くらいだからね。

「イフリート王はどうして付いて来てくれたの？」

　イフリート王は今の種族王の中では一番威厳がある。

　リヴァイアサン王とベリス王はよく分からないけど、他の王様は皆かわいいんだよね。　

「ウェアウルフ王とグリフォン王が来たがったのですが、冷静に行動できるとは思えなかったのです。山ほど仕事を与えて来たので勝手に付いて来る事もないでしょう」

　山ほどの仕事……

　大変だね。

　帰ったらいっぱい撫でてあげよう。

　それから、かわいいお腹を吸って……

「聖女様はウェアウルフ王とグリフォン王が大切ですか？」

　え？

　どうしてそんな事を訊くのかな？

「うん。二人とも最初は敵だったの。わたし……ウェアウルフ王を殺そうとしたの。でもね、今はすごく大切なんだよ？　一緒にいるとすごく楽しいの」

「聖女様……今、人間が我ら魔族を見る目……恐怖に怯えるあの目こそが本来聖女様が我らを見る目のはずです。ですが……なぜ聖女様は我らを愛してくださるのですか？」

「前の世界にいた時にはよく分からなかったんだけど……今なら分かるよ。前世の時にね、わたし……たぶんこの世界の生き物を見ているの……」

　そう。

　わたしは前世でこの世界の生き物……

　ドラゴンに会っていたんだ。