第68話　奪い合い？

「……なるほど、つまりステラがこの部屋で眠れば、また同じ場所に戻れるというわけだな？」

「ええ。そのとおりです」

「よし、分かった。なら早速寝てくれ。一刻も早くこの不快な場所から脱出しよう」

不快な場所……？　その言葉にイラッとくる。

「エド、先程から随分失礼なことを言っているとは思いませんか？　仮にもこの部屋に私は2年住んでいたのですよ？」

「え！？　2年もこんな狭い場所で暮らしていたのか……ありえない。俺だったらきっと発狂していたに違いない」

「発狂？　これはまた随分なことを言ってくれますね？　でも……まぁ、仕方ないですね。仮にもエドは王子様なのですから、さぞかし広い部屋に住んでいるのでしょうね」

「まぁ、王子と言っても、6番目だけどな」

「とにかく、もう少しだけ我慢して下さい。これから食料調達をしなければいけないのですから」

私は早速食べ物が保管してあるキッチンへ向かった。

「食糧調達……？　あ！　まさか……」

エドがあとからついてきた。

「ええ。そうです。エドが今まで食べていた食糧は全て、この部屋から調達していました」

「そうだったのか！　よし、俺も手伝う。根こそぎ食糧を持っていこう！」

ドサクサに紛れて、とんでもない台詞を口にするエド。

「根こそぎ！？　何言ってくれちゃってるんですか！　根こそぎなんて持っていかせまんせからね！」

「まぁまぁ、固いこと言うなって……あ！　何だこれ……美味しそうだなぁ」

エドが私の後ろから手を伸ばし、塩せんべいの袋を手に取った。

「あぁ！　そ、それは私の一推しの塩せんべい……！　駄目です！　これは私のです！　絶対に誰にもあげませんから！」

「いいじゃないか。今の口ぶりならステラは過去に食べたことがあるってことだろう？　俺は一度も食べたことが無いんだからさ。それに、今日元婚約者に復讐出来たのは……俺のおかげでもあるわけだろう？」

「うっ！　そ、それは……」

確かにエドの助けが無ければ、私は魔女に会えなかったし、復讐も成し遂げられなかっただろう。

「分かりましたよ……いいですよ、どうぞ召し上がって下さい」

「そうか、ありがとう。それじゃ、とりあえずこの箱の中の物は全て持ち帰ろう。俺も手伝うよ」

「ええ、そうですね……荷造りしたら、とっとと元の世界に戻りましょう。こんな狭い部屋、いつまでもいたくないですよね？」

早く、元の世界に戻らなければ……隠していた他の菓子類まで見つけられてしまうかもしれない！

「まぁ、それはそうなんだが……しかし、見れば見るほど不思議な物がたくさんあるなぁ……」

エドは台所に置かれた冷蔵庫や、炊飯器を興味津々で眺めている。まぁ、確かにこれらの文明機器は、あの世界には無いものばかりなので無理もない話だろう。

エコバックに段ボールの中身を全て詰め込むと、エドに声をかけた。

「さ、では元の世界に戻りましょう。エド」

「そうだな。それで戻る方法は……？」

「勿論、また寝ることです！」

「そうか……やっぱりそうなるのか……」

こうして私達は狭いベッドの上に無理やり二人並んで寝ると、手をしっかり繋いだ。

「……結局、この方法しか戻る方法が無いのか……」

隣で横たわるエドが溜め息をつく。

「仕方ないじゃないですか。とにかく話しかけないでくださいね。眠れませんから」

「……こんな状況でよく眠れるよ……」

「……」

私は寝たフリをして返事をしなかった。

結局、今回もエドのほうが先に眠りについたのは……言うまでもない――