第１７話　侵入／確保

　　

　　―　５月４日　ダイイング探偵事務所　午前０時前　―

　１台の４ＷＤが図書館の駐車場に停まった。

　車から黒スーツを着た３人の男が降りる。腕には腕章がついており、《シュゼット文化教育省》と記されている。

「準備はいいか？」

「ああ」

「中でＲが待機している。行くぞ」

「了解」

　３人の男は、トランクから、ケースと台車を取りだし、トランクのドアを閉めた。

　ケースを開き、中から、サイレンサーの拳銃をそれぞれ取出し、マガジンに弾を込めて、拳銃をホルスターにしまう。

　Ｅは大きめのリュックを背負った。それぞれの準備が終わり、図書館へと歩き始めていく。３人の思いは１つ。何としてでも成功させて、数十億の財産を得る事。

　ただ、それだけだった。

　入口に近づいた時、警備室で監視している警備員が３人の姿を見て止める。

「おい、ちょっと！　あんた！」

　Ｊが、警備員に説明し始める。

「文化教育省の者だ！　緊急事態が発生した。芸術品を安全な場所に運ぶ」

　警備員は男の説明に対して理解できていない。

「え！？　どういう事だ？」

　Ｊが説明をし、その間にＥとＡが警備員を囲むような位置に立つ。

「緊急事態だ。芸術品を運ぶ事になった。急がなければいけない」

　警備員はＪに反論する。

「でもそんな事は聞いてないぞ！」

　依然として態度を変えなかった警備員に対してＥがサイレンサー付き拳銃を突き付けた。

「黙ってもらえるか。今、動くと、お前は、一生を楽しく過ごす事ができなくなるぞ。……ロビン・フィリモア館長を呼んでもらおうか？」

　警備員は突きつけられた拳銃に恐れ、男の言うとおりにするしかなかった。

　トランシーバーを取り出して、ロビンの電話番号に電話を掛ける。

『私だ。どうしたね？』

　警備員がロビンとの通信がとれた事を確認し、Ｊは警備員に小さく告げた。

「今から言う通りに言うんだ。『文化教育省の方が芸術品を輸送しに参りました』って。簡単だろ？」

　警備員は、微弱な足の震えを抑えるのに精一杯。彼らの言う事を聞くしか道はなかった。

「館長。こ、文化教育省の方が……げ、げい、芸術品を運びに参りました……」

『ああ、分かった。お通しして、地下倉庫に向かう様にしてもらおう。そう国家文化省の方に言っておいてくれ』

「わ、分かりました」

　通信を終了した瞬間、警備員の首から激痛が走り、そのあとで大きいな向けを警備員が襲う。

　Ｊは、警備員に一言だけ告げた。

「ご苦労様」

　警備員はとてつもない脱力と眠気に襲われ、そのまま、床に倒れた。

「よし、行くぞ」

　Ａは警備員を誰にも分からない様に、人が見えない物陰の裏へと運ぶ。

　Ｅは警備室に入り、入口の電子錠を切り、ドアの鍵を開ける。続けて、背負っていたリュックを床に置き、中から１台のノートパソコンを取り出した。パソコンを起動させ、警備室のサーバーと接続させる。

「早く！　早く！」

　パソコンの操作とサーバーの接続・管理体制のハッキングに時間を要した。Ａは腕時計で時間を確認。予定より３分遅れていた。

「おい。まだか？」

「待ってくれ。もう少しでカメラが止まるんだ。３、２、１。やった！」

　警備室の監視カメラモニターには古いアナログテレビでよくある砂嵐が起き始めた。

「カメラは止まったぞＪ。あとは中で徘徊している警備員だけだ」

「でかしたＥ。警備員はそのまま任せるぞ」

「分かった」

　３人は、入口に入り、館内の様子を確認する。警備員の数を確認した。

「あいつが地下で待ってる。俺が先に行こう。Ａは、他の入口が閉まっているかを確認しろ。素早くな」

「ああ。わかったよ。Ｊ」

「エレベーター前で合流だ。いいな」

「了解」

　図書館の中に入り次第、３人はそれぞれの行動を開始した。

　まず、Ｅは、警備員に犯行が知られない様にする為の行動を始める。Ａはそのまま進んでいき、他の館内出入り口が閉まっているかを確認しに向かう。Ｊはエレベーターへとまっすぐ向かっ

て歩いていく。

　Ｅは周りに警備員がいないかをくまなく探す。拳銃を構え、いつでも脅迫、発砲、暴行が取れる様に。しかし、今のところどのコーナにも警備員がいない。

　この状況にＥは少し不安に感じた。

「おかしいな？　警備員がいないぞ」

　警備員が逆にいない事で安心もあった。

　トランシーバーでＪに連絡する。

「警備員はいない直ぐにそっちに向かう」

「了解。油断するなよ」

「分かってるよ」

　トランシーバーを切り、ポケットにしまった。

「誰と会話していたんですか？」

　Ｅは背後から聞こえた言葉に思わず後ろを向き、姿を確認した。

　後ろには、フリーマンが拳銃を構えて立っている。

「やめてもらえますかね？　こっちの作戦に、障害が起きるのでね」

「クソッ」

　術がないＥは、どうする事もできず、拳銃を捨て、両手を挙げた。

「そう。それでいいんですよ。さぁ、壁に手をついて！」

　Ｅは言われた通り、壁に手を付き、抵抗しない様に構える。

　フリーマンは拳銃を構えながら、インカムで連絡をする。

　別の部屋から他の警官達が待機しており、フリーマンの合図と共に、一斉に出てきた。

「警部。こちらは大丈夫ですよ」

　レノールの声が、インカムにつけているスピーカーからフリーマンの耳へと直接聞こえる。

『了解した。こちらももう１人を確保する』

「了解です」

　通話を切り、壁に手をつけたＥに向けて、告げた。

「さてと……。あなたには色々とお話を伺わないといけませんね」

　　―　同刻　シュゼット国立中央図書館通路　―

　Ａは別館との入口に繋がる連絡通路をサイレンサーとライトを持ち、構えながら歩いていく。

　既に、館内の雰囲気が怪しい事を察知していた。

　ゆっくりと歩き、自分の身に何か起きない様に用心して歩く。館内のドアが見え、電子ロックが閉まっているかどうかを確認。電子ロックはしっかりと閉められている。

　Ａはトランシーバーを取り、Ｊに連絡した。

「ああ、俺だ。俺達が入ってきたところ以外は電子ロックされてるな。どうする？」

『入ったところから移動するしかないな』

「ああ、そうだな」

　トランシーバー越しからＪの声が聞こえる。

『分かった。エレベーター前で集合しろ』

「了解」

　Ａはトランシーバーを片付け、エレベーターへと向かってゆっくり歩いていく。

「おい、お前ここで何をしているんだ？」

　後ろから聞こえる声に彼は反応し、拳銃を構えた。

　声の正体はレノール。

「誰だ！？」

　警部はゆっくりとＡの視界から顔がしっかりと写る様に、近づいていく。

　Ａの問いかけに、レノールはバッジを彼に見せながら答えた。

「シュゼット警察捜査一課のモーリス・レノールだ。君の装いからして強盗団の１人か。残念だが、それまでだ。君を刑務所に送る事になる」

　Ａは自分の持っている拳銃の引き金を警部に向けて引く。消音器によって小さな炸裂音を作り、弾丸がレノールに襲いかかってくる。

　しかし、警部はＡの放つ弾丸を予測し、本棚の壁を弾除けにした。マガジンに装填された弾を使い切れるまで、Ａは引き金を引いた。

「おいおい、公務執行妨害に器物損壊、殺人未遂か！」

　Ａの位置を確認し、警部は回り込む。暗闇の中、Ａは懐中電灯で辺りに照明を与えて、実像を確認していく。

　レノールの姿はない。

「どこだ？　出てきやがれっ！」

　懐中電灯によってＡの位置を理解し、近くの本棚から１冊、厚みのある辞書をレノールは取る。

　　《シュゼット六法辞書》

　ゆっくりと彼の後ろから近づいていく。

「どこにいる！？」

「俺はここだよ」

　レノールは六法辞書を武器に、Ａへ襲い掛かる。

　Ａはすかさず拳銃で反撃しようとするが、レノールが辞書を鈍器の様に振り回し、拳銃が辞書に当たり、その勢いで床に落ち、警部の足で拳銃を蹴り、Ａから拳銃を遠ざけた。

「うおっ！？」

　そのままレノールは、辞書の角をＡの頭に２発。今までの警察訓練で鍛えあげた強靭な力がＡに対して、より負荷を掛けていき、上頭部に激痛が走った。警部は、続けて辞書を相手の腹に１発、押し込み、次に辞書側面を使ったビンタをＡに提供する。

　法律関係の分厚い辞書カバーはとても硬く強い。Ａは朦朧となりかけながら反撃をかけてこようとするが勢いがない。

　その状況を見たレノールは、止めの一発を繰り出す。勢いよく辞書を床に落とし、Ａの腕を掴む。掴まれた彼は、もはや反撃のしようがない状態。

　Ａに対してレノールは一本背負いの体勢に入り、力強く技を掛けた。技をかけられた彼の体が、宙に浮き、２秒も経たないうちに、床に叩きつけられた。

「法が強い理由が分かっただろ！」

　レノールはため息をついて、体中の心労を砕きながら、手錠をポケットから取り出して、倒れているＡの左手に掛けた。