挿話６　リベンジを企てるジェームズ

『よう。今、いいかい』

「お前……こっちは貴族で、雇い主なんだぞ。もう少し態度をマシに出来ないのか？」

『へっへっへ。まぁ気にするなって。通話魔法で話しているんだから、オレの態度なんて気にならないだろ？』

　こいつ……いや、まぁいい。

　その道では有名なシーフらしいからな。

　高額な分、相応の情報をよこすはずだ。

　どうでも良い情報だったら……いや、先ずは話を聞くか。

「で、どうしたんだ？」

『ターゲットを発見した』

「な……ど、どっちだ！？　女の方か？　男の方か！？」

『男だ。容姿も聞いていた話と概ね一致したし、行動を共にしているという女児も一緒に居た』

「お……おぉ。で、女は！？　女は一緒じゃないのか！？」

『それがなぁ……確かに一人、綺麗な女が一緒に居たんだが、こっちは聞いていた容姿と全然違ったぞ？』

　む……どういう事だ？

　コイツが別の人物と勘違いしているのか、それともマリーが変装しているのか？

　だが、あんなに美しい少女だ。

　多少変装したところで、分かりそうなものだが。

「マリーが……女が変装しているのではないのか？」

『いや、あれは変装って感じじゃねーな。俺も仕事がら変装するし、変装を見分けるポイントも分かる。だから変装ではなく、十中八九別の女だぜ』

「……目はどんな感じだったんだ？　冷たくなかったか？」

『いや、普通……というか、優しそうな目と顔だ。あと、胸元が大きく開いた服を着ていたが……』

「な、何だとっ！？　見たいっ！　……じゃなくて、それで？」

『…………あー、話を続けるが、胸は結構大きかったぞ』

　ならば、マリーではないか。

　全く無い訳ではないが、控えめだったからな。

『だが、男と女児は間違いなくターゲットだろう。その女がカーティスと呼んでいたしな』

「ほぉ……ならば、間違いなさそうだな。胸糞悪い話だが、アイツは昔から女をたらし込むのだけは上手かった。よくも俺のマリーを……」

『まぁアンタの恨みはさて置き、前金で貰っている報酬では捜索までだ。どうする？　オプションで捕縛や暗殺。その男の前で女を嬲るっていうのもあるぜ』

「最後のはとても魅力的だな。一緒に居る女児も……」

『…………』

「こほん。冗談だ。アイツへの報復は俺が自分でやるから、オプションは要らん」

『…………』

　おい。どうしてさっきから無言なんだ？

　俺が追加の依頼となるオプションを断ったからだよな？

　女児はあくまで可愛かったから……いや、可愛いっていうのも変な意味ではないんだ！

　おい、何か言えよっ！

「あー、それより、もう一人のターゲット……マリーの捜索を頼む」

『……へいへい、女の方ね。黒髪の美少女っていうのも、まぁ一応情報が無くは無いんだが……』

「何っ！？　本当かっ！？」

『いや、ただなぁ。突然道の真ん中で黒髪の少女が現れた……なんて話だったから、ちょっと怪しくてな』

　いや、その話は信憑性が高いな。

　コイツには教えていないが、マリーはマジックフォンとやらで、カードの形から人の形に変身する。

　俺からマリーを奪ったカーティスが、マリーに魔力を注ぎ、カード型から人型へ戻したのだろう。

　アイツはまともな魔法が使えないくせに、魔法力の量だけは多いからな。

「一先ず、その唯一の手掛かりの場所を当たってくれ」

『おいおい、いいのか？　突然人が現れたっていう、クソみたいな情報なんだそ？』

「構わん」

『そうかい。まぁ俺としては金を貰っているから何とも言えんが、まぁ当たってみるさ』

「頼んだ。で、そのターゲットが居た場所は？」

『ロールシア国の国境の村だ。そうそう、奴はカーディという名で身分証を作っていたみたいだぞ』

「分かった。覚えておこう」

　マリーを奪い、騎士団長を殺した悪人カーティス。

　何故か騎士団の中では死んだ事になっているが、俺は絶対にしぶとく生きていると思っていたぜ。

　俺がお前を倒し、マリーを救うんだ！

　そうすれば、カーティスから助けられたマリーが、必ず俺に惚れるはずだっ！

　……ふはははっ！　待っていろよ！　麗しのマリーっ！