第４４話　ダンジョン攻略

　着替えを終えたクリスに改めて謝り、再び魔物を探してダンジョンを進む。

　シャルロットが魔物の位置や罠などを教えてくれるので、危険な状態に陥る事なく、あっという間に最初の階層を踏破し、次の階層へ。

「ふふっ、楽勝ね。これなら、ダンジョンの魔物を全滅しちゃいそうね」

「あれ？　ダンジョンの魔物を全部倒したら、もうここはダンジョンじゃなくなるって事なのー？」

「ううん。どういう仕組みなのかは分からないけど、ダンジョン内では一定期間が過ぎると、魔物が新たに生み出されるんだって。……ボスモンスターも含めて」

　マリーさんの言葉を聞いてクリスが不思議そうに声をあげたので、

「だったら、こんなに魔物を倒しても、意味がないって事なのー？」

「いや、放っておくと、ダンジョン内に魔物が増え過ぎて、スタンピードって言う災害が起こってしまうんだ。だから定期的に魔物を倒す必要があって、冒険者に依頼が出るんだよ」

「へぇー、そうなんだー」

　魔物を倒す理由を説明してあげたんだけど……ギルドの職員さんが説明していたからね？

　そんな話をしつつ、次の階層でも魔物を綺麗に倒し、更に次の階層へ行こうかというところで、

『カーティスさん。洞窟の入り口に、十人程人が集まっていますね』

　シャルロットから、別の冒険者パーティが来たという話が出て来た。

　けど十人って、冒険者パーティにしては多いんだよね。

　ギルドでは、連携とか報酬の取り分とかで、パーティは六人くらいを上限として推奨している。

　もちろん、それを無視して十人以上のパーティを組む事も自由だし、強い魔物に挑む時は冒険者を集めたりするから……あ、わかった！　きっと、ボスモンスターを倒しに来たんだ。

「クリス、マリーさん。どうやら、他の冒険者パーティかクランかが、ボスモンスターを倒しに来たみたいだ。次の階層の魔物を倒したら、道を譲ってあげよう」

「えぇっ！？　そんな事をしたら、お姉様をなおせないじゃない！　イヤよ」

「いやいや、どっちにしろ、僕たちはボスモンスターと戦えないからさ。それより、早く行かないと、魔物と戦っている時に、追いつかれちゃうよ」

「魔法で通路を塞いで、後続を通れなくすれば……」

「それ、下手をすれば僕たちが出られなくなるから絶対にしないでね」

　割と本気でやりそうなマリーさんに釘を刺しつつ、次の階層へ。

　サクサクと倒していき、この階層の魔物を殲滅したので、比較的広い場所で道を譲ろうと思ったんだけど、

『カーティスさん。入り口に居る人たち……動いてませんよ』

「……え？　そうなの？　何をしているんだろ？」

『流石にそこまでは分からないですね』

　そのパーティが洞窟に入って来ない。

　まだ人が増える予定で、仲間を待っているとか？

　それとも、一旦休憩してから入るの？

　実は冒険者じゃない街の人たちが、そこでキャンプしてます……って、流石にダンジョンの入り口でそんな事はしないよね？

「……という訳で、さっき言ったパーティが降りて来ないんだ」

「だったら気にしなくても良いんじゃない？　私たちは魔物を沢山倒してＢ級冒険者に昇格。そして、お姉様をなおす為の魔石を手に入れるのよっ！」

「まぁ確かに、入って来ないのであれば、気にする必要はないかもしれないけど」

「それに、そのパーティがボスモンスターを倒しに来ているのなら、私たちがダンジョン内の他の魔物を倒しておいてあげれば、その人たちの体力温存になるし、良いでしょ。お姉様の修理に繋がり、かつ人助けにもなる。良い事じゃない」

　確かにマリーさんの言う通り……かな。

「クリスは、体力とか大丈夫？」

「うん、全然平気だよー。お兄ちゃんが、汚れを綺麗にしてくれるし……という訳で、お兄ちゃん。お願ーい」

　一先ず、周辺に魔物が居ない事を確認し、クリスをストレージに入れて、服などを綺麗にして……クリスを出して、すぐに後ろを向く。

　残念ながら、ストレージの中で服を脱がす事は出来ても、着せる事は出来なかったんだよね。

　しかも、出す時も見える範囲にしか出せないらしく、どうしても一瞬クリスの身体が視界に……こほん。

　後ろ手で服や下着をクリスに渡し、

「お兄ちゃん。もう、いいよー」

　改めて次の階層へ。

　……あれ？　そういえば、このダンジョンって、次が最下層だったような気がする。

　とりあえず、ボスモンスターには遭わないようにしないとね。