◇番外編③◇推しとは （〜グラヴィス視点 〜）

あれは、ジェニエットがジュリアを産んで間もない頃のことだった。

昼下がり、執務室で書類を整理していると、控えめなノックの音がした。

「……グラヴィス様。少し、お話してもいいですか？」

声の調子がいつもと違う。

どこか思い詰めたようで、私は椅子から立ち上がり、彼女を招き入れた。

「どうされました？　体調のほうは――」

「ううん、違うんです。あの……聞いてほしいことがあるんです」

ジェニエットは深呼吸をひとつして、妙に真剣な顔で続けた。

「私、実は――転生者なんです！」

……転生者？

一瞬、耳を疑った。

（転生者……？　どこの地方の言葉だ？　新しい病気の名だろうか？）

「ずっと言えなくて……私はジェニエットではあるんだけれど、もう一つ“別の人格”があるんです。もう一つの世界にいた“カナデ”って女性で、その世界ではこの世界が“物語”になってて……それで、その登場人物の“貴方”を推してて……気づいたらジェニエットになってて……うーん、うまく説明できないわ！」

頭を抱える彼女を前に、私は言葉を失った。

（……産後で疲れているのかもしれない）

そう考えながらも、泣きそうな瞳を見れば、冗談とも思えなかった。

「とりあえず、落ち着いてください。ゆっくり話を聞きますから。」

そう言うと、ジェニエットはほっとしたように微笑み、

自分がこの世界に来た経緯を、たどたどしくも一生懸命語ってくれた。

それは、夢ともおとぎ話ともつかぬ奇妙な話だったが――

不思議と、私は信じられた。

彼女が突然、私に強い好意を向けるようになった理由も、ようやく腑に落ちた。

「……嘘だと思う？」

ジェニエットは怯えたように私を見上げる。

「真実だとしても、全部がジェニエットではない私じゃ……嫌？」

私は小さく息をつき、微笑んだ。

「信じます。そして――たとえ、あなたが“全部ジェニエット”でなくとも。

　今のあなたを、私は愛しています。」

ジェニエットの表情が一瞬で明るくなり、

春の光のような笑顔が咲いた。

「話せてよかった！　推しにずっと嘘なんてつきたくなかったんです！」

……おし？

（また知らぬ言葉が出てきたな）

「……ところで。先ほどから言っている“おし”とは、何のことですか？」

その瞬間、ジェニエットの目がきらりと輝いた。

「えっ！？　説明しちゃっていいんですか！？　“推し”っていうのは――！」

そこから始まった“推し講義”は、それはもう長かった。

「尊い」とか「供給」とか「解釈一致」とか……新しい単語が洪水のように押し寄せ、私は途中からただ頷くことしかできなかった。

（……私は宰相だ。しかし理解できぬ語が多すぎる……）

結局、推しの真意を掴めぬまま日が暮れた。

だが、数年後――。

「父上〜！　私のおしは、今は父上よ！」

五歳になったジュリアが無邪気に笑いながらそう言ったとき。

ジェニエットがくすくすと笑う姿を隣で見て、私はようやく悟った。

（……“推し”とは、心から誰かを想うこと、なのかもしれない）

二人の笑顔を眺めながら、私はそっと微笑んだ。

――それなら、私の“推し”もきっと、ずっと前から決まっていたのだ。

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