【第14話】蜜月の朝――名前で呼んで

朝の光が、淡くカーテンを透かして部屋の中に流れ込んでいた。

昨夜の香油の甘い香りがまだ漂い、静けさの中に幸福の余韻だけが残っている。

隣に眠るグラヴィスの寝顔を、私はそっと見つめていた。

長い睫毛の影、静かな呼吸、少し緩んだ唇。

（ふぁぁぁ……♡　推しの寝顔……近い、近すぎる……！　かわいい……♡）

昨夜のことを思い出すたび、頬が熱くなる。

指先には、彼の手の温もりがまだ残っていて、それだけで胸がいっぱいになった。

（本当に……私はこの人の妻になったんだ。夢じゃないんだよね……？）

そんなふうに小さく息を呑んでいると、グラヴィスのまつげがわずかに震えた。

彼はゆっくりと目を開き、眠たげな瞳でこちらを見る。

そして、柔らかく微笑んだ。

「……もう、お目覚めになったのですか？」

低く穏やかな声。

朝の静けさの中に溶けていくようなその響きが、耳の奥に残る。

「まだお早い。ゆっくり休まれては？　……身体も、お辛いでしょう」

気遣うように囁く声に、胸の奥がじんと熱くなった。

（もぉ……優しすぎる。こういうところが大好きなんですけど♡）

「ありがとうございます。でも……大丈夫です。身体はそれほど……。ただ、幸せで胸がいっぱいで、眠っていられませんでした」

恥ずかしさをこらえながら言うと、グラヴィスは目を細め、頬をわずかに染める。

そして、ゆっくりと体を起こして私を抱きしめた。

「……あぁ。なんて可愛い方だ。私の方こそ、夢のように幸せです」

彼の声が耳元に落ちる。

その瞬間、胸が跳ね、心が溶けていくようだった。

グラヴィスの指が私の髪をすくい上げ、頬を撫でる。

そして、そっと唇が触れ合った。

柔らかく、優しく、けれど確かに愛を伝える口づけ。

時間が止まるように感じた。

（こんな朝が、ずっと続けばいいのに……）

そう願った瞬間――

「グラヴィス宰相様、もうすぐ朝議のお時間です！」

扉の向こうから部下の声が響いた。

私は思わずぴくりと肩を震わせ、グラヴィスは小さくため息をつく。

「……わかった、少し待て」

短く返事をした彼は、申し訳なさそうに私を見つめた。

「慌ただしくて、すみません……。本当は、ずっとこうしていたいのですが……今、皇帝の信頼を失うわけにはいきません」

「……ええ。わかっています」

本当は寂しかった。

でもその真面目さが、彼らしくて――また、そんな彼が好きだった。

「後日、必ず時間をとります。その時は……静かに蜜月を過ごしましょう」

その言葉に、胸がきゅうっと締めつけられる。

私はそっと微笑みながら頷いた。

「……わかりました。お仕事、頑張ってください。

それと……ひとつだけ、お願いしてもいいですか？」

「お願い？」と首を傾げる彼に、私は少し顔を赤らめながら言った。

「……もう、“あなた様”じゃなくて……名前で呼んでください。

私は、もうあなたの妻なのですから」

言い終えた瞬間、鼓動が早くなる。

グラヴィスは驚いたように目を瞬かせ、やがて微笑んだ。

「……はい、ジェニエット」

その声に、胸が震えた。

名前を呼ばれるだけで、全身が温かく包まれていくようだった。

グラヴィスはそっと身を寄せ、額に口づけを落とす。

「あなたは……本当に、可愛いことばかり言いますね。

大切にします。これからも、ずっと」

（おでこキス……！　破壊力、半端ないっ♡）

思わず笑みがこぼれ、私は彼の胸の中で目を細めた。

朝の光が、二人を柔らかく照らす。

その日、私たちは“宰相とその妻”として、初めての朝を迎えた。

それは、永遠の始まりを告げる、甘く幸福な夜明けだった。

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