もはや

　♠︎

　このままでは埒(らち)があかないと彼は踏んだのだろう。

　意を決して、陽炎の騎士レイスは強行突破を試みる事にした。

「へぇ、いい度胸してるじゃねぇか」

　ヴァルドレッドは、さらに火力を上げていく。

　もはや、周囲は生き物が住めるような環境ではない。

　漂う空気は吸うたびに喉を枯らし、粘つくような熱気は肌に触れると滝のような汗を噴き出させる。

　レイスは勿論の事、遠くから二人を眺めているロウでさえも、もはや脱水症状になる寸前にまで追い込まれていた。

　しかし、当人のヴァルドレッドは汗粒一つ流していない。

「熱を遮る何かが、彼女にはあるのか」

　遠い。

　避ける事に専念していたレイスは、改めて彼女との距離を再確認した。

　距離にして、約十二メートル。

　普段であれば、ほんの数歩跳べば届く距離だ。

「近づこうにも、逆巻く炎と火柱が邪魔だな」

　柄を握るレイスの手に、じっとりと汗が滲む。

　歴戦の騎士だけあって、誤って手が滑ってしまう事は無いが、不快だ。

　額や首筋からも、滝のように流れていく。