不敵に

「驚いた……よもや生きていたとは」

　誰もいない、町から外れた森林の広間。

　辺りに人の気配はなく、常に清らかな風が葉を揺らし、小さなさざめきが辺りを包んでいる。

　彼女はそこを、決闘の場に選んだ。

「まぁな、流石に死ぬかと思ったぜ！」

　真っ白な歯を見せて笑うヴァルドレッド。

　まるで無邪気な子供を思わせる、太陽のように明るい笑顔だ。

　しかし、一方でレイスの表情は次第に曇っていく。

「……その笑み程、癪に触るもの無し。 良かろう、我が剣にて、裏切り者を切り捨ててくれる」

　カチャリと、腰の鞘に収められた剣を一息に抜いて、切っ先をヴァルドレッドへ向けるレイス。

「私の岩芽吹く聖剣(バース)と貴方の破城の聖剣(プルート)、果たしてどちらが血で濡れるか、いざ尋常に勝負！」

　二人はほぼ同時に駆け出した。

　二人は酷く鈍重な鎧を物ともせず、波のように走っていく。

　最初に仕掛けたのはレイスだ。

　膝下まで垂れ下げた、岩芽吹く聖剣(バース)と呼ばれる聖剣を、袈裟斬りに振り下ろす。

　ヴァルドレッドは咄嗟に横へ飛ぶ。

　空振った聖剣は、そのまま生えていた草を無残に散らした。

「やはり、まともに受けてはくれぬか」

　見れば、レイスが散らした草の切れ端から、無数の小さな岩が生えていた。

　まるで、季節に芽吹く花の蕾のように、もぞもぞと次第に大きくなっていく。

「ったりめーだ。 岩芽吹く聖剣(そんなもん)とまともに打ち合ってたら、汗だくになっちまう！」

　聖剣と呼ばれる大騎士の武器には、それぞれ精霊が宿っている。

　精霊は、宿った武器の持ち主とその武器に加護を与え、代わりに持ち主の魔力を糧としてその武器に宿り続ける。

　一種の、鳥籠と鳥のようなものだ。

　一方で聖剣は、その宿った精霊の力を自由に引き出して、自在に操る事ができる。

　レイスの聖剣に宿っている精霊は岩の精霊。

　その刃に触れた物は、そこから岩がたちまち蕾のように生え、やがて全身を岩で覆い尽くされてしまう。

「汗だくになるほど、立ってられるかな？」

　言って、レイスは不敵に笑む。