151/172

脇役剣聖、キャンプは続く

　それから、ゆっくり時間をかけての～んびり王都へ向かった。

　最近、激戦続きだったし、仕事も忙しかったし……特に言わなかったけど、サティやエミネムも疲れ気味だったしな。

　王都では戦いもあるし、この馬車の旅で少しは癒されて欲しい。

　というわけで、王都まであと数日のところで……俺とサティは釣りをしていた。

「あの師匠……なんで釣り？　というか、王都に行くのに、さすがにゆっくりしすぎじゃ……」

「いいんだよ。少しはのんびりしないとな。それに、この辺はけっこう釣れるし、晩飯も豪華になるぞ」

「おお、それは期待……あ、なんか引いてます！！」

　サティの竿に反応あり。

　サティは竿を引くと、なかなか大きい川魚が釣れた。

　魚を針から外し、川に漬けている網籠に入れ、餌の虫を付けて再び川へ。

　一連の流れがスムーズにできるようになった。俺の指導の賜物だね……と、俺もアタリ来た。

「よっと……お、けっこうデカい」

「わあ、さすが師匠です！！　あ、また来た！！」

　サティは嬉しそうに竿を引き、勢いのあまり魚が外れて逃がすのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　さて、大漁大漁。十五匹釣ったところで釣りをやめて馬車へ。

　そこでは、エミネムがエスナから包丁の使い方を習っていた。

「こ、こう……ですね」

「そうそう、指を切らないようにね。最初は難しいと思うけど、慣れると……」

　エスナは、野菜を「ストトトト！」と素早く刻む。エミネムは目を輝かせていた。

「わあ、すごい……！！」

「あはは。ところで、貴族のお嬢様なんだろ？　料理を覚えたいって、どういう風の吹き回しだい？」

「……その、やっぱり今の時代、貴族令嬢でも料理くらいはできないと」

「……はは～ん？　領主様だね？」

「ッ！！」

　エミネムがビクッとしたところで、俺とサティが割り込んだ。

「おーう。下ごしらえ中か？　じゃ、こいつも頼むわ」

「えへへ、大漁です！！　焼き魚～♪」

「お、いいね。焼き魚と煮付けにするか。領主様、手ぇ貸しとくれ」

「おう。よしエミネム、交代するぞ」

「ま、まってください！！　その……こ、このままエスナさんのお手伝い、したいです」

「ん？　ああ、俺はいいけど……」

　エスナを見ると、ニヤニヤしながら俺を小突く。

　よくわからんけど……まあ、任せろって言うなら任せるか。

「じゃ、晩飯の支度も頼む。サティ、少し俺と剣合わせるか」

「はい！！　よーっし、がんばるぞー！！」

　俺とサティは木剣で軽く剣を合わせ、剣筋が鈍らないようにする。

　そうしていると、魚の焼ける匂いや、ふわりと柔らかな煮付けの香りがしてきた。

　俺は木剣を下げ、サティに言う。

「サティ、今日はここまで。お前は水浴びしてから戻って来い」

「はーい。ふぃぃ、汗いっぱい掻いちゃいました。あ、師匠、戻るならエミネムさんとエスナさんも呼んでください。みんなで水浴びします！！」

「おう。わかった」

　相変わらずサティは元気いっぱいだ。

　戻ると、夕飯の完成まで間近。エスナとエミネムに水浴びするように言い、残りの仕上げは俺が担当……女三人が戻り、夕飯となった。

　今日は、魚の塩焼き、野菜と魚のスープに、魚のスパイス煮付け、あとはパンだ。

　かなりのごちそうに、サティが目を輝かせる。

「じゃ、食うか」

　さっそく焼き魚を食べる。

　……うん、塩が利いてて美味い。ハラハラと白身がほぐれ、たんぱくな味わいが広がる。

「おいしい～！！　んん、幸せですねえ」

「あっはっは。サティは面白いねぇ。ほれ、スープも飲め飲め」

「はい。んん、こっちもおいしい～！！」

「確かに美味い……あ、エミネムが味付けしたんだったな。さすがだな」

「は、はい！！　えへへ……」

　エミネムが照れているのが可愛いらしいな。団長が見たことのない笑顔だぜ。

　◇◇◇◇◇◇

　その日の夜。

　今日はサティと一緒に夜の番をしている。

「…………」

　現在、サティは無言で双剣の手入れをしている。

　ルプスレクスの牙で作った双剣、そういや、聞いてなかったな。

「なあ、その双剣って名前とかあるのか？」

「あ、はい。右手の方は『冥剣スコル』で、左の方は『狼刀ハティ』です」

「ほう……いい名前だな」

「はい。なんというか……握った時に、これだ！って感じで浮かんで」

　右の剣は長く、左は少し短い。どちらも片刃剣で、切れ味は言わずもがな。

　器用なサティは、雷と磁力、そして両手の剣を使い分けて戦う……なんというか、自分のスタイルを見つけ、さらに『臨解』と『神器』を覚醒させた。

　はっきり言って、もう七大剣聖を名乗ってもいいかもしれん。ラストワン、アナスタシアの今がどんなレベルか知らんけど……ヘタしたら、あの二人と互角くらいかも。

「よし終わり。うん、綺麗になった」

　だけどまあ、七大剣聖というには風格がなあ……ランスロットですら、十三歳くらいの時すでに強者の風格を漂わせていたんだが。

　サティは強くなった。でも、根本的なところが変わっていない。

　それがサティの強さなんだが……なんというか、子供っぽいのだ。

「あ、師匠！！　あの～……寝る前ですけど、甘いの食べていいですか？」

　子供だわ。

　うん、まだまだ七大剣聖の名前は重い。

　俺が引退できるのはもうちょい先かな……まあ、最後にデカい仕事もあるし、椅子を譲るのはその仕事を終えてからかな。