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滅龍四天王『空竜』ジラント①／空の竜

　エミネムは風神器『ビーナスゴスペル』をすでに手に持っている。

　大してジラントは、ポケットに手を突っ込んだまま。

　見てくれは十六歳くらい。まだ少年の見た目だが、実年齢はもっと高いはず。

　俺は二人を眺めていると、スレッドが隣に並ぶ……ちなみにフルーレ、気を失ったサティを介抱するため、少し離れた場所にいる。

「エミネム、あいつは強いぜ」

「ああ。サティと違うのは、あいつは神器の持続時間が桁違いに長いってことだ。エミネム……普段使いの武器も神器にしているくらいだしな」

　装飾の施された槍。

　一本を手に、そして周囲には五本の槍が浮かんでいる。

　旋風六槍流……エミネムが作り出した、風の槍の戦闘法。

「では、参ります！！」

　竜巻を纏い、エミネムが走り出す。

「へえ、風……さっきの雷といい、人間は多彩だね」

「旋風六槍流、『六連連牙』！！」

　五本の槍が真横に浮かび高速で月を繰り出す。そして、エミネム自身も槍で高速突きを放つ。

　すごい動きだ……風で槍を制御しているが、以前と比べ物にならないくらい洗練されている。

　だが、ジラントもやる。

「───っく！！」

「遅いよ」

　連突きを放つ槍の一本を、両手をポケットに突っ込んだまま蹴り飛ばす。

　そして、もう一本の槍を素手で掴むと、残りの槍を一気に薙ぎ払った。

「は、はや……」

「これ、トップスピード？　だったらもう終わりだね」

　ジラントは槍を投げ、その場で回転蹴りを放つ。

　エミネムはビーナスゴスペルで受けるが、その威力に吹っ飛ばされた。

「もうちょっと頑張ってよ。ボクさ、ウェルシュみたいに熱くなりたいんだよね」

　すると、ジラントの背中から大きな翼が、そして両足がドラゴンの足になり、ツノが生える。

　手はポケットに入れたまま……こいつもハーフの竜人か。

　ジラントはゆっくり浮き上がると、翼の周りに風が集まっていく。

「きみ、風の力を持つんだろ。ボクは空竜……カジャクト姐さんに認められた、空の竜。さぁ、きみの風とボクの風、どっちが激しいか勝負しようじゃないか」

「───いいでしょう」

　槍に風がまとわりつき、小規模の台風となる。

　そして、エミネムの身体が浮かび上がると、とんでもない速度で上昇した。

　ジラントもニヤリと笑い、上空へ消える。

　俺たちは全員、首を傾け上を見ていた。

「……おっさん、見える？」

「ああ、俺の眼はいいからな。お前らは……ちょい無理か」

「……」

　スレッドは目を細め、ロシエルは見てもいない。

　カジャクトたちは上空を見ていた。あいつらも見えるのだろうか？

「よし、俺がどうなってるか解説してやろう」

　◇◇◇◇◇◇

　エミネムは、上空を高速で飛び回っていた。

「三槍───『参閃突(さんせんつき)』！！」

　槍の二本は飛行で使い、残り四本を攻撃に回す。

　攻撃の手数は落ちた。そして飛行にも風を維持しなくてはならない……はっきり言って戦力ダウン。そもそも、人間は空を飛べないし、こんな風に戦えない。

　現に、飛ばした槍は全て躱され、ジラントが急接近する。

「『飛爪(とびづめ)』！！」

「っぐ！？」

　ドラゴン化した足の爪による強襲。エミネムは何とかビーナスゴスペルで受ける。

（生半可な攻撃は無意味！！　隙を突いて攻撃しないと……！！）

　エミネムは飛行に四本、両手に二本の槍を持つ。

　槍を増やせば飛行速度は上がり、精密性も上がる……だが、攻撃力は相当低下していた。

「へえ、速いじゃん。たぶん、四天王の誰よりも」

「それは、どうもっ！！」

　空中を複雑に動き回り、ジラントを攪乱……だが、ジラントは意に介さない。

　エミネムのフェイント全てを読み、先回りして動き回る。

　ジラントは「はっ」と笑う。

「もっと速度出しなよ！！　こんな風にさぁ！！」

「───ッ！？」

　残像。

　ジラントがあまりにも速く、空中で増えたように見えた。

　そして、超高速で残像を生み出しながらの攻撃。

「『残像飛爪(ざんぞうとびづめ)』！！」

「うぐっ！？　ぅあっ！？」

　ガガガガガ！！　と、両足による襲撃が空中で何度も繰り出される。

　エミネムは槍で防御するが、全てを捌くことができず血が飛び散った。

　背中、右肩に薄く爪が引っかかり、傷を負う。

「う、っぐ……」

「ははっ、これ避けるなんてすっごいじゃん。ちょっと食らったみたいだけど……きみ、虎の眷属みたいな単細胞とは違うね！！」

「はぁ、はぁ……ふぅぅ、お褒めの言葉、光栄です」

　エミネムは───槍を五本、飛行に回す。

　残るビーナスゴスペルを回転させ構え、ジラントに突き付けた。

「これで、さっきより速いです」

「へー、楽しみ」

　竜巻が荒れ狂い、エミネムの姿とジラントの姿が消え、空中で何度も衝突をする。

　途中、血が飛び散った……エミネムが裂かれ、血が噴き出したのだ。

　だが、止まらない。

「すっごいよお姉さん！！　はぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「───そこぉ！！」

「ッ！？」

　ザクッ、と……ジラントの右足に、ビーナスゴスペルが突き刺さる。

　一瞬、ほんの一瞬だけ、エミネムがジラントを上回った。

　一瞬見えた隙を突き、文字通り槍で足を突いた。

「っつ……やるじゃん。もう、マジで行くよ！！」

「私も──限界を超えます！！」

　エミネムがビーナスゴスペルを手放すと、六本の槍全てに風がまとわりつく。

　風が竜巻となり、エミネムの周囲を包み込む。

　攻撃用の槍すら手放し、機動力とする。

「いきます！！」

「いいね、楽しいよ！！

　空中戦──決着は、もう間もなく。