滅龍四天王『赤竜』ウェルシュ①／サティの戦い
決闘当日。
俺たちは屋敷を出て、決闘の場となる『エラ大平原』にやって来た。
この平原、ギルハドレッド領地で最も広大な『何もない大地』で、木々もない、岩もない、あるのは広い草原だけという、何の生産性もない土地だ。
フローネも『ここは何もないし放置』って言ってたが、こういう決闘の場としては何よりもありがたい……周りを巻き込む心配がないからな。
エラ大平原に到着すると、対面側にカジャクトたちが揃っていた。
「来たわね、ラスティス」
「よう、カジャクト」
「ようやく、この時が来たわ！！ ラスティス、ルプスレクス！！ あんたらと戦う時が！！」
「……その前に、一つ言わせろ」
「なに？」
俺は、どうしてもこいつらに言いたかった。
「お前らなあ！！ 確かに俺は『俺のツケで飲み食いしていい』って言った！！ でもな、でもな……さすがに、食い過ぎ、飲みすぎだ！！ 総額金貨二千七百枚ってなんだよ！？ 俺の貯金吹っ飛んだわ！！」
老後の資金が吹っ飛んだ……そりゃ、領地経営で金は入って来てるが、開発やら何やらで吹っ飛んでいる最中……俺の手元に来る金は、ぶっちゃけ多くない。
俺の貯金……コツコツ貯めた老後の資金が消えた。ううう……悲しい。
「あー、褒めてあげる。ここのご飯、超おいしいわ」
「……ありがとさん」
カジャクトも、ちょっと気まずそう……っていうか、サティを含めた全員がドン引きしていた。
いや、お金は大事だろ……無駄遣いとかダメだろうが。
「師匠……あの、お金、あたしが貸しますので！！」
「わ、私もです。グレムギルツ公爵家では、私が管理している財産もあるので……」
「女の子からお金借りるなんて、あなたそれでも七大剣聖？」
「だっはっは！！ ああ、わりーがオレ、金の貸し借りはしねぇ派だからかんべん！！」
「…………」
みんなの視線が痛い。そして苦しいぜ……うう。
でも、言いたいこと言えたわ。
すると、カジャクトの隣に立っていたウェルシュが、ゆっくり前に出てくる。
「姐さん、いい？」
「ん、暴れていいわよ。ウェルシュ、あんたの暴れっぷりを見て、私も昂らせてもらうから」
「はい！！ じゃあ──……出てきな、ガキ」
ウェルシュは、サティに向けて人差し指をクイクイする。
サティの身体に紫電が走り、双剣を抜いて俺の隣を通り過ぎる。
「師匠……最後かもしれないので、ここで。あたし、師匠が大好きです！！」
「え、ああ……うん、どうも」
「だから、もっともっと、いろいろ教えて欲しいので、絶対に勝ちます！！ 勝ったらまた、修行を付けてください！！」
「……ああ、行って来い！！」
サティの背中を叩くと、痛そうに顔を歪めるが、すぐに強気の表情になって前に出る。
ウェルシュはサティの顔を見て、ニヤリと笑った。
「いい顔してる。気合入ってるね」
「はい！！ ウェルシュさん、絶対に負けませんから！！」
「いいね、本当にいいね……じゃあ、やろうか」
ウェルシュは徒手空拳の構え。サティは双剣を構え突き付ける。
「滅龍四天王『赤竜』ウェルシュ、燃やしてやるよ」
「七大剣聖『神眼』ラスティス・ギルハドレッドの一番弟子！！ サティ・ギルハドレッドです！！ 思いっきりシビレさせてあげますから！！」
こうして、サティとウェルシュの戦いが始まった……が、サティのやつ、なんでギルハドレッド名乗ってんだ……驚いちまったじゃねぇかよ。
◇◇◇◇◇◇
「行きます！！ 『雷人形態』！！」
サティは全身を紫電で包むと、ウェルシュに向かって突っ込んでいく。
「『炎拳』」
ウェルシュの両拳が燃え、サティの雷を帯びた剣を殴って受けた。
しばし、ギンギンギンと、拳と剣がぶつかり合う音が響く……以前のサティなら根負けし、雷も途切れていただろうが、俺のと戦いで研ぎ澄まされ、雷を纏う持続時間も伸びたし、何より度胸がついた。
「『稲妻舞踊』！！」
「ッ！！」
新技だ。緩急を付けた複雑な動きに斬撃を合わせ、枝分かれした稲妻のような動きで翻弄する技。
上下左右から緩急を付けた斬撃に、ウェルシュは拳だけで捌く。
「『炎脚』！！」
すると今度は両足が燃え、四肢を使った打撃でサティの斬撃を全て防御。
サティの最後の一撃が弾かれ、互いに距離を取る……が、すでに双剣に雷を纏わせたサティが、ウェルシュに向けて雷を放つ。
「『雷滅砲』！！」
「はっ、ドラァ！！」
だがウェルシュは、拳を振っただけで雷の光線を弾き飛ばす。
サティは止まらない。雷の玉をいくつも周囲に浮かべる。
「『雷光球』」
雷の玉は周囲を旋回、触れたら猛烈に痺れるだろう。
だが、狙いは違う。雷の玉は複雑に移動をして、ウェルシュの周りを漂う。
警戒し、ウェルシュは降れない。だが……サティが剣を振った。
「『雷滅砲』！！」
「何ぃ！？ っぐぁ！？」
雷の玉が、光線となってウェルシュの腕を焼いた。
「まだまだぁ！！」
雷の玉が、無数の光線となりウェルシュを襲う。
遠隔操作の光線……すごいな、いつの間にあんなことをできるようになったんだ。
そして、光線に気を取られているウェルシュに接近……光線を盾にして身を隠して接近した。
おかげで、ウェルシュはサティに気付くのが遅れた。腕を交差して防御するが──もう遅い。
「『斬天雷断』！！」
雷を帯びた十字の斬撃を受け、ウェルシュは吹き飛ばされ地面を転がった。
サティは肩で息をして呼吸を整えている……やはり気付いている。今の斬撃が甘く、浅いことに。
ウェルシュは立ち上がり、血を流す腕を見て笑い出した。
「あーっはっはっはっは！！ いや～……アンタ、化けたね。本当に強くなった」
「はぁ、はぁ、はぁ……それは、どうも」
「でも、まだ甘いね。ふふ……面白い、見せてやるよ」
ウェルシュの目つきが変わり、尻尾が生え、ツノが生え、鱗も生え、手がドラゴンと同じモノになる。
竜人……ドラゴンの力を宿す種族の力、本領発揮だ。
「さあ、行くよサティ！！ もっともっと、あたしを燃やしてみせな！！」
「言われなくても……！！」
すると───ウェルシュの身体が一気に燃え上がる。
「あたしは『赤竜』……炎はあたし、あたしは炎！！ サティ、あんたの雷とどっちが強いか、比べてみようじゃないか！！」
「───！！」
戦いは第二局へ。
サティ……負けるんじゃないぞ。
