暖かい場所

「あ"ーくっそぉ……寒(さみ)ぃのぉー！」

岸壁に上がった頭(かしら)と次郎。もうすぐ春とはいえ、まだ海水は冷たかった。

「しっかしオメーほんっとツイてんなぁ。俺が来んにゃあ死んじょったでぇ？」

これまでの次郎の人生は明らかに不運なことばかりだが、土壇場で助けが来るのはある種幸運と言えるのだろう。

「帰るでぇ。風呂でも入らんにゃあやれんけぇの」

二人は服をしぼり、上半身は裸のまま車に乗る。

「ったくよぉ。朝っぱらから無茶させやがってよぉ。えげつねぇ引っ張られ方したって聞いてのぉ。現場行く前に差し入れでもしちゃろうと思ったらおめぇ。警察署から出てくるし覆面(パーカー)にゃあ乗るしよぉ」

どうやら頭に助けられたのは半分は運、半分はあの刑事達が無茶な連行をしたゆえだったらしい。

例えば昨日の朝、羽美が食事を届けた際に次郎が不在だったこと。妙に荒れた室内を見たことが理由だったのかもしれない。

「とりあえず今日からしばらくはうちに泊まれぇ。そん代わりぶち働かせるからのぉ」

次郎が何か温かいものを感じたのは、きっと車の暖房のせいだけではないのだろう。