開眼

その時だった。

渾身の一発が効いたのか次郎の目が開く。うっすらと、ほんの少しだけ。

「てめえ！ 起きたんかあ！ しっかりしろや！ 起きねえとぶち殴るでえコラぁ！」

はっと、次郎の目が大きく開かれた。かと思えば激しく咳き込んでいる。無理もない。たった今まで呼吸が止まっていたのだから。だがそれでも海水を飲んでいなかったのは幸いだろう。

「ったくよぉ。手間ぁかけさせやがって。おう、てめぇで泳げや。手ぇ離すでぇ」

次郎は泳ぎが得意というわけではない。中学でも高校でも水泳の授業では常に最下位だった。しかし、浮くこともできるし泳ぐこともできる。今も次郎の手足は思う通りに動いているようだ。

次郎にしては、つい先程まで死にかけたとは思えないほど早い回復ぶりだ。

「おう。大したもんじゃあ。それにしてもよう上がってきたのぉ。よぉし、こっちじゃあ、来いや」

そう言って頭(かしら)は泳ぎはじめた。